No hay un plan perfecto para los equipos de la Copa América

Pero con la próxima America's Cup que tendrá lugar en Auckland a principios de 2021 a bordo de monocascos con foiling AC75 completamente únicos, no existe un circuito perfecto en el que los equipos puedan entrenar de antemano. Como dice Ainslie: "Tenemos que estar al día y no podemos oxidarnos demasiado".

Algunos equipos de la America's Cup se han mantenido afilados en las carreras con los monocascos TP52, pero no frustran ni ofrecen nada parecido al momento justo de los AC75. Para Ainslie, ha mirado hacia el GC32 Racing Tour esta temporada. Si bien puede ser un catamarán, el GC32 ofrece navegación aérea de alta velocidad como lo hará el AC75.

“Queríamos competir en un circuito y sacar al agua al mayor número posible de chicos. Otra consideración fue que no costara una fortuna ”, dice Ainslie. “El GC32 encajó bien. La Extreme Sailing Series tiene sus beneficios claramente desde el punto de vista comercial, pero sentimos que la calidad de las carreras es mucho mejor en el GC32 Racing Tour, que es lo que queríamos: buena navegación y que los muchachos realicen carreras competitivas en foils. Ha sido todo lo que esperábamos: brillante ".

Si bien es más conocido por sus botes olímpicos en solitario, Ainslie es un ex campeón mundial de Match Racing y fue táctico a bordo del Oracle Team USA cuando lograron el mayor cambio en la historia del deporte para ganar la 34a America's Cup en San Francisco.

El año pasado compitió en la 35a serie Challenger de la Copa América en un catamarán con foiling AC50 en Bermuda bajo los colores de su propio equipo de la Copa América, que desde entonces se ha convertido en INEOS TEAM UK.

Entonces, ¿aprender un nuevo barco es como volver al jardín de infancia? “A veces se siente así. Las expectativas son obviamente altas, por lo que a veces es frustrante, pero si quieres estar en la cima de algo, debes dedicar horas. Estamos enfocados en la Copa y no hemos cumplido las horas en la GC32 y eso significa no tenemos tanta experiencia como los otros equipos ”.

A bordo, no solo Ainslie es nuevo en la GC32, sino su equipo, en su mayoría profesionales experimentados y A-listers, seleccionados de otros equipos que compitieron en Bermuda; viene con una gran experiencia AC50, pero poca o ninguna en el GC32.

“Solo tenemos que aprender los matices del barco, saber exactamente cuándo puedes colocarlo en las láminas, cuándo puedes cambiar de modo y hacer maniobras”, dice Ainslie. “Obviamente hay mucho trabajo en equipo involucrado y mucho sentimiento por el barco. Simplemente nos falta tiempo ".

Si bien los AC50 tenían todo tipo de sistemas hidráulicos complejos para operar las láminas, además de un equipo de amoladoras que bombeaban continuamente para mantener el sistema hidráulico cebado, además de un ala articulada para proporcionar los caballos de fuerza, el GC32 pequeño y sustancialmente menos costoso en comparación es mucho más simple. Embarcación con mástil convencional y velas blandas y sin sistema hidráulico.

No se puede navegar con la misma precisión, pero las velocidades máximas cercanas a los 40 nudos siguen siendo muy respetables desde un barco de 32 pies y tener muchos menos sistemas permite a la tripulación concentrarse más en las regatas, que es, como dice Ainslie, la razón por la que están compitiendo en el Tour.

La campaña del INEOS TEAM UK para la 36ª America's Cup fue fundada por el presidente del grupo INEOS, Sir Jim Ratcliffe, quien a principios de este año encabezó la lista Sunday Times Rich List como la persona más rica de Gran Bretaña.

El apoyo de Ratcliffe ocurrió repentinamente al mismo tiempo, después de que él y Ainslie se encontraran en un pub, habiendo sido presentados por un amigo en común. Este encuentro llevó a la famosa cita de Ratcliffe: "Solo fui por un gin tonic, ¡me costó 110 millones de libras esterlinas!"

Como cuenta Ainslie: “Estaba ansioso por conocerse, no creo que necesariamente tuviera una visión masiva de querer hacer la Copa. Estuvimos charlando sobre todo tipo de cosas, luego hablamos de la Copa y despertó su interés, una cosa llevó a la otra y como no sabíamos si iba a haber alguna carrera [de la Copa América] este año o el próximo año, desde el punto de vista comercial, iba a ser difícil vender a los patrocinadores ".

Dado que el grupo existente de patrocinadores privados y socios que habían llevado al equipo de Ainslie a Bermuda se estiraría para cubrir los mayores costos de una campaña para la 36a America's Cup en un nuevo tipo de barco y en Nueva Zelanda, la llegada de Ratcliffe, más como un patrocinador de campaña privada al estilo de Larry Ellison / Torbjorn Tornqvist, fue un punto de inflexión para el desafío británico.

“Jim simplemente piensa que es un proyecto realmente genial y le gusta asumir diferentes desafíos. Su única condición era que si iba a hacerlo, quería ser el único patrocinador. Esa fue una decisión difícil, pero al final del día ellos [los patrocinadores, incluidos Sir Keith Mills y Sir Charles Dunstone] entendieron que iba a costar aún más y que si Gran Bretaña quiere ganarlo, este sería el mejor oportunidad, así que adelante ".

Si bien Ratcliffe posee una serie de superyates, todos llamados Hampshire (el condado del Reino Unido donde reside), se está embarcando en la navegación. "Ha salido con nosotros un par de veces", dice Ainslie. “Fue nombrado miembro del Royal Yacht Squadron y antes de su inauguración salimos a navegar en el GC32 e hicimos un sobrevuelo con él dirigiendo el barco y lo tomó de manera brillante. ¡Definitivamente fue el primer miembro del Escuadrón en ir a su investidura, frustrando el club de yates! "

Por ahora, Ainslie personalmente está buscando esa posición en el GC32 Racing Tour que hasta ahora lo ha eludido en la GC32 TPM Med Cup, el evento final del GC2018 Racing Tour 32, que se celebrará del 11 al 14 de octubre en Toulon, Francia.

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