Proyecto de varios millones de libras para reabrir el río más largo del Reino Unido a especies de peces protegidas

El trabajo comienza esta semana en un importante proyecto de vida silvestre del Reino Unido en el río Severn gracias en gran parte a £ 10.8 millones del Heritage Lottery Fund (HLF), utilizando el dinero de los jugadores de la Lotería Nacional, y £ 6 millones del programa LIFE de la Unión Europea.

El proyecto de 19.7 millones de libras esterlinas es uno de los más grandes de su tipo jamás intentado en Europa, y también uno de los mayores planes ambientales naturales jamás apoyados por HLF. 'Unlocking the Severn for People and Wildlife' está a cargo de Canal & River Trust, Severn Rivers Trust, Environment Agency y Natural England.

El proyecto reabrirá 158 millas del río Severn para pescar, mediante la creación de rutas alrededor de las barreras físicas que actualmente impiden la migración a zonas críticas de desove. Esto ayudará a asegurar el futuro a largo plazo de muchas de las especies de peces protegidas y en declive del Reino Unido, en particular el twaite y el allis shad, ahora amenazados, que hace cientos de años eran un alimento básico en la corte de Enrique III.

Pases de pescado de última generación
Muchas de estas dos especies de sábalos y posiblemente la lamprea de mar y río que no pudimos migrar más allá de Diglis se extinguieron en los tramos superiores del río tras la instalación de esclusas y presas necesarias para permitir la navegación que impulsó la revolución industrial en el 1700. Se instalarán pasos de pesca de última generación en cuatro vertederos de navegación en el río Severn y se realizarán mejoras en el paso de peces en dos sitios en el río Teme.

Sir Peter Luff, presidente del Heritage Lottery Fund, dice: “La Lotería Nacional es uno de los mayores financiadores del patrimonio natural del Reino Unido, por lo que es totalmente apropiado que apoye 'Desbloquear el Severn para las personas y la vida silvestre'. El sábalo puede ser casi desconocido ahora, pero era el pez de reyes y reinas, desde Enrique III hasta Isabel I y Carlos II.

Las dos especies de sábalos y la posible lamprea de mar y río que no pudimos migrar más allá de Diglis. Las poblaciones de salmones y truchas de mar se vieron afectadas, pero no en la misma medida.

“El río Severn solía estar lleno de actividad migratoria de esta especie y de otras especies que también se beneficiarán de esta inversión. Este proyecto traerá nueva vida y una mayor biodiversidad a un tramo significativo del río más largo del Reino Unido y también verá edificios históricos del pasado industrial del Severn restaurados y nuevos usos ".

'Desbloquear el Severn para las personas y la vida silvestre" También ofrecerá ambiciosos programas de patrimonio, educación y ciencia que tienen como objetivo volver a conectar a ocho millones de personas con el río. Esto incluye trabajar con más de 200 clases escolares, 100 grupos comunitarios y crear miles de oportunidades de voluntariado.

Impulsar la economía turística local
El proyecto tiene como objetivo tener el efecto de atraer más visitantes a la región e impulsar la economía turística local. La pesca recreativa en el río Severn actualmente aporta 13.5 millones de libras esterlinas al año a la economía local, y se espera que el proyecto aumente esta cifra en 4 millones de libras más.

HLF ha confirmado su apoyo al proyecto, habiendo apoyado ya dos años de investigación y planificación por parte de los socios del proyecto. El trabajo comenzará en los vertederos de Powick Weir y Knightsford Bridge en julio. El trabajo en los otros sitios, los vertederos de Diglis, Holt, Bevere y Lincomb, que recientemente obtuvieron el permiso de construcción, se llevarán a cabo durante los próximos tres años.

Jason Leach, director del programa Canal & River Trust, dice: “Este proyecto ha estado a la espera durante más de 150 años. Si bien el Severn ha sido fundamental para el progreso de las comunidades a lo largo de su extensión en ese tiempo, ahora tenemos la oportunidad de devolver el ecosistema en este tramo del río lo más cerca posible a su estado natural.

“Si podemos hacer esto, tendrá un impacto vital para permitir que las especies protegidas y en peligro prosperen una vez más. El proyecto será pionero en escala y creará las mejores prácticas para la gestión del patrimonio natural, la conservación y la investigación biológica en todo el mundo. También creemos que puede tener un impacto positivo en la economía local y crear nuevas oportunidades para que la gente disfrute y se beneficie del río ”.

Tony Bostock, director ejecutivo de Severn Rivers Trust, dice: “Esta es una oportunidad única en una generación para realizar un cambio extremadamente positivo en la ecología del río Severn. Severn Rivers Trust está encantado de participar en este trabajo y estamos ansiosos por poner en marcha a las comunidades a lo largo del río en este proyecto ”.

Paul Herickx, director de proyectos de la Agencia de Medio Ambiente, dice: “La Agencia de Medio Ambiente tiene una responsabilidad significativa en la lucha por mejorar nuestro medio ambiente y es a través de proyectos emblemáticos de renombre internacional como 'Desbloquear el Severn para las personas y la vida silvestre' que se pueden llevar estas responsabilidades a El delantero."

Shad solía correr por cientos de miles cada mes de mayo antes de la construcción de estos vertederos en el siglo XIX. A partir del monitoreo realizado en 19, se estimó que la carrera sobreviviente fue de alrededor de 2017 individuos, que llegaron hasta Diglis Weir. Los resultados iniciales de la migración de 15,000 llevada a cabo en Upper Lode Weir, sugieren que la estimación de la carrera puede estar por debajo de 2018, posiblemente como resultado de la primavera fría.