Entrevista: Bryan Redmond, director ejecutivo de Suntex Marinas

Suntex Marinas ha intensificado su estrategia de adquisiciones en los últimos años. En los últimos 24 meses, la empresa estadounidense de puertos deportivos adquirió 27 puertos deportivos propios y agregó 16 puertos deportivos adicionales administrados. Con una combinación equitativa de ubicaciones costeras de agua salada y puertos deportivos de agua dulce en el interior, suntex ahora cuenta con 74 puertos deportivos propios y administrados en 15 estados de EE. UU., incluido Bahia Mar Yachting Center en Fort Lauderdale y Miami Beach Marina. La compañía espera tener 98 puertos deportivos en funcionamiento a finales de 2023.

El cofundador y director ejecutivo de Suntex, Bryan Redmond (en la foto de la izquierda), dice que la industria de los puertos deportivos todavía está muy fragmentada y que los puertos deportivos en los EE. UU. a menudo necesitan fondos e inversiones vitales para revitalizar el negocio. “Los puertos deportivos suelen ser propiedad de una familia o de un municipio y estar operados por ellos”, afirma.

Puertos deportivos Suntex

“La mayoría de los puertos deportivos se construyeron originalmente en los años 60 y 70, están obsoletos y necesitan una inyección de capital. Muchos de estos propietarios se dan cuenta de que no tienen los recursos de capital para reinvertir en los puertos deportivos para que estén a la altura de las expectativas de los consumidores actuales, y que es hora de venderlos y extraer el valor antes de que sus flujos de ingresos se deterioren por completo. Entendemos que los vendedores de puertos deportivos quieran vender a alguien en quien puedan confiar para proteger su legado. Llevan años construyendo sus puertos deportivos.

“Con cada adquisición, nuestro trabajo es aprovechar ese legado, cuidar de su gente, sus equipos, sus clientes y su reputación en la comunidad. Nuestro historial de hacer lo que decimos y permitirles hablar con otros vendedores que nos han vendido es el factor más importante de nuestro éxito”.

Además, Redmond dice que a los municipios a menudo les gusta la idea de asociarse con Suntex, generalmente a través de una estructura de arrendamiento a largo plazo de 50 a 99 años. "Nos comprometemos a reinvertir en el puerto deportivo para adaptarlo a los estándares actuales", añade.

Al analizar la rápida estrategia de adquisiciones de la compañía, Redmond explica: “El crecimiento de Suntex está impulsado por el crecimiento de los ingresos en las mismas tiendas, el reposicionamiento y mejoras de los puertos deportivos, la introducción de nuevos productos en los puertos deportivos y las adquisiciones. Contamos con una plataforma operativa escalable e institucionalizada, dirigida por un experimentado equipo operativo y de gestión con amplia experiencia en operaciones e inversiones en puertos deportivos, y un historial exitoso de integración y reposicionamiento de nuestras adquisiciones”.

Fusiones Suntex

En febrero de 2022, Suntex Marina adquirió Westrec Marinas, en una transacción que se rumorea que está valorada en 400 millones de dólares, según el Diario de Wall Street. La posición combinada está valorada ahora en 2.5 millones de dólares, lo que constituye el segundo grupo de puertos deportivos más grande de EE. UU., detrás de Safe Harbor.

Hablando de la fusión, Redmond dice: “Creemos que el beneficio real de la consolidación lo sentirá el cliente de la navegación. Si miramos la industria hotelera como ejemplo, hace 50 años la experiencia hotelera en los hoteles era, en el mejor de los casos, inconsistente, ya que los proveedores locales y regionales dominaban el espacio de gestión. No fue hasta que las grandes entidades hoteleras consolidaron procesos, tecnología y experiencia que surgieron verdaderas marcas hoteleras a mayor escala.

“Los consumidores entonces podían 'contar' con una experiencia particular basada en la marca, y las empresas hoteleras trabajaron duro para asegurarse de que su marca significara algo. Pretendemos hacer lo mismo con la marca Suntex. Si bien nuestras comodidades físicas pueden ser diferentes de un puerto deportivo a otro, el sentimiento de comunidad que se experimenta en Suntex Marina siempre será el mismo”.

La compañía se está centrando en construir la principal red de puertos deportivos en los EE. UU. y actualmente no tiene planes de crecimiento fuera de los EE. UU. En términos de oportunidades continuas, Redmond dice: “Históricamente, los puertos deportivos han funcionado como instalaciones de autoalmacenamiento para embarcaciones. Creemos que la mayor oportunidad para Suntex es revolucionar la industria y hacer crecer la base de navegantes y las oportunidades profesionales en la industria de los puertos deportivos”.

“Operamos como una comunidad donde los propietarios y entusiastas de los barcos pueden relajarse y pasar el rato con amigos y familiares. Además, Suntex es la única empresa de puertos deportivos que posee negocios de alquiler de embarcaciones y clubes náuticos a escala, atendiendo no solo a los propietarios de embarcaciones sino también creando diferentes niveles de acceso al agua para hacer crecer a nuevos propietarios de embarcaciones. Combinando los negocios de alquiler y clubes con nuestros amarres y almacenamiento, podemos cumplir lo que llamamos el "círculo de la navegación". Hacemos que sea fácil para cualquiera subirse al agua para experimentar la navegación a través de un alquiler de botes, brindamos una opción de club náutico para aquellos que desean experimentar un estilo de vida náutico pero no están listos para poseer una embarcación, y ofrecemos amarres y almacenamiento para botes. los que poseen un barco. A través de estos negocios integrados, podemos controlar completamente la experiencia en todo el círculo, lo que hace que sea más natural hacer crecer la comunidad náutica”, explica Redmond. Suntex se ha asociado con Boatsetter para incorporar a su cartera el alquiler de embarcaciones con tripulación.

Estándares de la industria

En los últimos años, Suntex ha sido testigo de una mayor demanda de servicios adicionales, especialmente aquellos que brindan conexiones entre los miembros de la marina, incluidos Wi-Fi, espacios sociales y eventos comunitarios. Además, se ha producido un aumento de los avances tecnológicos tanto en el puerto deportivo como a bordo de los barcos. En cuanto a la navegación eléctrica, Redmond está atento a un repunte.

“Si nos fijamos en la electrificación de la industria automovilística, ha sido impulsada por los fabricantes y la infraestructura ha seguido el ritmo de las ventas de coches eléctricos. La realidad es que las ventas de autos eléctricos no ganaron terreno hasta que hubo un producto que igualaba o superaba el rendimiento del motor de combustión interna. Creemos que sucederá lo mismo en la industria náutica. Cuando eso suceda, estaremos listos con la infraestructura para soportar esta nueva dinámica”, afirma.

En cuanto al apoyo legislativo, la recreación en general debe estar en el mismo plano que otras prioridades de gestión territorial. “Los puertos deportivos realizan grandes inversiones para llevar la recreación a las aguas locales, dando acceso y mejorando estos bienes públicos, y creando un impacto económico en las [regiones] locales. Las mejoras en áreas como la provisión de arrendamientos más prolongados incentivarían una mayor inversión, aportando más estilos de vida y beneficios económicos a las comunidades circundantes”.

Para ayudar a facilitar más oportunidades profesionales, Suntex se ha asociado con Dedman College of Hospitality de la Universidad Estatal de Florida y la Association for Marina Industries en la creación de un plan de estudios universitario para establecer una carrera profesional en gestión hotelera en la industria marina. "Esto, combinado con nuestras pasantías y programas de capacitación para gerentes, permite a los estudiantes tener acceso inmediato a todos los diferentes aspectos de la gestión de un negocio de puerto deportivo", dice Redmond.

En el futuro, Redmond dice que la compañía agradecería más KPI de toda la industria relacionados con la ocupación, las tasas de deslizamiento, la retención, etc., y un mayor intercambio de conocimientos. “Debido a la naturaleza fracturada de la industria de los puertos deportivos, no existe un 'informe estrella' para los puertos deportivos. La información sigue estando muy custodiada y localizada, lo que dificulta la capacidad de cada uno de optimizar su posición dentro de cada mercado”, concluye Redmond.