Perspectiva de la industria: cómo Rooster activó su sostenibilidad

¿Cuáles son las realidades de cambiar a un modelo de fabricación sostenible y cómo puede asegurarse de que sus etiquetas ecológicas suenen verdaderas? Marine Industry News habla con Rooster, con sede en el Reino Unido, sobre cómo hacer un cambio sostenible.

El año pasado fue un buen año para Gallo, la empresa con sede en Fareham que fabrica ropa de navegación (húmeda y seca) y kit para vela ligera. Bajo el liderazgo de sustentabilidad, diseño y desarrollo de Kate Morrison, la compañía lanzó nuevos productos de neopreno. Ella dice que fue un 'gran salto'.

“Cambiamos de fábrica para hacerlo, las condiciones de pago eran mucho más difíciles. El costo del producto era sustancialmente más de lo que pagábamos antes”, dice ella. Pero es una estrategia que ha funcionado.

Las gamas actualizadas de Supertherm y Thermaflex están hechas con pegamento a base de agua, hilos teñidos, neopreno de piedra caliza y poliéster reciclado. “El proceso y la nueva fábrica son mucho más sostenibles”, dice Morrison, “lo que nos llevó al siguiente nivel en diseño”.

Las mejoras de diseño impulsadas por la sustentabilidad incluyeron un ajuste mejorado de tamaño real (con preformado diseñado específicamente para su uso en el agua), que tiene su propio impacto ambiental de minimizar el número de devoluciones.

Morrison estudia todas las facetas del ciclo de vida de cada producto antes del desarrollo, entendiendo su impacto sostenible desde la fabricación, pasando por la distribución, hasta el uso final y la reutilización.

“Puede tener un proceso realmente sostenible pero obtener materiales realmente insostenibles. Tiene que equilibrarse en todo momento”, dice ella.

Morrison piensa que, si bien es posible que la mayoría de los principales proveedores de neopreno ahora usen neopreno a base de piedra caliza en lugar de petróleo, y que "la mayoría de las empresas ahora están presionando por un diseño ambiental, especialmente en un deporte que usa el medio ambiente", todavía hay muchos desafíos más allá de equilibrar la ecuación componente/proceso.

Uno de ellos es ayudar a los consumidores a comprender las credenciales del ciclo de vida completo de un producto.

“Algunas personas se quejan de los envases de plástico: exigen papel reciclado. Pero no tienen ningún hecho detrás de sus demandas”, dice Morrison. “Algunos de nuestros productos pueden estar en transporte o en un almacén de dos a cuatro años y eso hace que las temperaturas sean muy altas y muy frías. Tenemos que considerar la vida útil del producto, por lo que no ponemos nuestros productos en envases inadecuados, como bolsas compostables (cuya vida útil puede ser solo de uno y medio a dos años), por el simple hecho de decir que es reciclable”.

Ella señala que lo que es ecológico a los ojos de algunas personas puede desgastarse en una semana... y es su función diseñar el mejor producto, hecho para durar años, que sea lo más sostenible posible. A veces eso significa adoptar un enfoque pragmático.

“Puede tener un proceso realmente sostenible pero obtener materiales realmente insostenibles. Tiene que equilibrarse en todo…”

Es por eso que Rooster todavía usa bolsas de plástico protectoras. Están hechos de plástico reciclado, que se puede reciclar de nuevo. Como dice Morrison, las bolsas tienen un ciclo de vida constante.

“Las bolsas de plástico también tienen un peso reducido, lo que es mejor para nosotros para el envío en contenedores”.

Ampliando las buenas prácticas, Rooster obtiene y fabrica la mayoría de sus productos en el Lejano Oriente, donde se están desarrollando prácticas ecológicas.

“El Lejano Oriente está cambiando”, dice Morrison, “pero la mentalidad todavía está un par de años atrás. Obtener tela 'normal' directamente del mercado es fácil, pero para obtener tela reciclada todavía tenemos que pedirla específicamente. Sin embargo, está cambiando, incluso en comparación con hace un par de años, ahora vemos más fábricas que ofrecen telas recicladas y ecológicas”.

La comprensión activa y la comercialización de prácticas sostenibles se está ampliando.

“Las fábricas de neopreno están ayudando a impulsar la industria”, dice. “Los líderes usan pegamento a base de agua, hilos teñidos con droga y prácticas ecológicas, y están avanzando. Otros están empezando a seguir. Sí, todo es más caro, pero la gente va por lo mejor”.

El enfoque completo de Morrison ahora es hacer que el producto sea lo más bueno posible y lo más ecológico posible.

“Lo primero que preguntamos a los proveedores es sobre sus objetivos ecológicos y hacia dónde intentan llegar”, dice. “Se necesita mucha gente a la que presionar para hacer un gran cambio. Ya está sucediendo, y cuantas más personas empujen, más sucederá.

“Si bien algunas empresas están muy atascadas en la búsqueda de obtener la mayor ganancia, a toda costa, en Rooster contamos con un equipo joven con una mentalidad fresca que desea resultados ambientalmente racionales”.

Los consejos de Morrison para el desarrollo sostenible

GUARDAR RONDAS DE MUESTRA: Lleve las especificaciones de diseño a conceptos críticos. Haga las especificaciones lo más detalladas posible, incluido lo que se espera de las tecnologías de fabricación. La vaguedad conduce a muestras desperdiciadas, tiempo de fabricación desperdiciado, tiempo de envío desperdiciado, etc.

EMPUJAR SIEMPRE: Pregunta por tejidos sostenibles y certificados. Es fácil para las fábricas decir que no pueden hacerlo, o decir que esas telas necesitan volúmenes de pedidos realmente altos. Siempre hay un resquicio para llegar a una mejor tela, como un recargo para pedir menos. Las advertencias de "Mucho más dinero" en realidad podrían equivaler a 10 peniques en cada producto.

NO PIERDA: Las máscaras faciales pandémicas de Rooster usaban recortes de chaquetas que se estaban haciendo para un mercado chino, usando tela que habría terminado en un vertedero.

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