El Servicio de Guardacostas de Su Majestad celebra su 200 aniversario

Desde sus comienzos con vigías costeros hasta la actual red nacional de centros de coordinación de alta tecnología, la Guardia Costera de Su Majestad celebra doscientos años salvando vidas a lo largo de la costa del Reino Unido y en el mar, así como coordinando rescates de personas en peligro en aguas internacionales.

Fue el 15 de enero de 1822, que HM Coastguard se creó formalmente y, en honor a ese cumpleaños real, los guardacostas de las cuatro naciones de origen lanzaron líneas de tiro el sábado pasado (15 de enero de 22) como símbolo de la dedicación del servicio, pasado y presente.

En los últimos dos siglos, HM Coastguard se ha fortalecido con 310 equipos de rescate de guardacostas, compuestos por 3500 voluntarios, y utilizando 10 bases de helicópteros de búsqueda y rescate.

La innovación siempre ha sido un motor, ya sea impulsando tecnología de punta en la red nacional de centros de coordinación de salvamento marítimo o liderando el camino en técnicas de cuerdas, agua y lodo. El mes pasado (21 de diciembre), HM Coastguard comenzó a implementar su nueva red de radio de búsqueda y rescate actualizada que utiliza tecnología de fibra. Se han invertido más de 175 millones de libras esterlinas para actualizar la red de radio nacional de la guardia costera en los 165 sitios durante los próximos dos años.

El servicio continúa adaptándose a los cambios: en los últimos años brinda ayuda y apoyo mutuo durante eventos e incidentes a otros socios de emergencia. Durante la pandemia, los guardacostas apoyaron al NHS, asistieron al G7 y a la COP26 en 2021 y son llamados para brindar apoyo durante emergencias nacionales, incluidas inundaciones o suministro de agua a conductores varados.

“Estoy inmensamente orgulloso y honrado por la continua dedicación y profesionalismo del personal y los voluntarios que garantizan la seguridad de todos en nuestras costas y alrededor de nuestra costa”, dice el ministro marítimo, Robert Courts.

“HM Coastguard es la columna vertebral de nuestro sector marítimo y la nación está en deuda con su increíble fuerza laboral que continúa brindando un servicio excepcional”.

Claire Hughes, directora de HM Coastguard dice: “Cuando miras cómo empezamos y dónde estamos ahora, es fácil celebrar la innovación y el desarrollo que se puede ver en todo el servicio. Y, sin embargo, estamos mucho más orgullosos de las personas, los voluntarios y el personal que durante dos siglos han seguido esforzándose por mantener a las personas seguras en la costa y en el mar. Siempre hemos respondido y siempre responderemos a aquellos en peligro.

“Si bien este hito es una oportunidad para que miremos hacia atrás con orgullo por lo que hemos logrado, siempre hemos mirado hacia el futuro y estoy orgulloso de que sigamos buscando formas de mejorar y salvar vidas. Estoy orgulloso del compromiso, la dedicación y el sacrificio desinteresado y estoy orgulloso de cómo el servicio se ha desarrollado y continúa haciéndolo”.

Una breve historia de HM Coastguard

Siglo 17/18: tan pronto como se cobraron impuestos medievales sobre las importaciones y exportaciones, la gente comenzó a contrabandear. Para 1743, se estima que la mitad del té que se bebía en Gran Bretaña se importaba ilegalmente.

Década de 1790: Henry Greathead diseña el primer bote salvavidas original en South Shields. Otras veinte ubicaciones hacen pedidos.

1808: un Capitán Manby experimenta con disparos de morteros para llevar líneas mar adentro a los barcos afectados. El Elizabeth, 150 yardas en el mar ve la primera vida salvada gracias a este método. Los catres colgados debajo de las líneas de seguridad pronto siguen.

1809 – La Junta de Aduanas forma la Guardia Preventiva del Agua para luchar contra los contrabandistas y esta pequeña fuerza utiliza botes para patrullar cada bahía y ensenada.

1816 – Se coloca la guardia bajo la Tesorería. En cada estación, el primer oficial y el principal barquero son marineros o pescadores navales experimentados. Con mal tiempo forman una patrulla costera. Aunque se creó para acabar con el contrabando, la Guardia Preventiva del Agua adquiere rápidamente funciones adicionales y recibe instrucciones de asumir la responsabilidad de los naufragios para proteger las cargas y los barcos de los saqueadores. También están capacitados con equipos de salvamento.

1821 – Se reconoce a la Guardia Preventiva del Agua como una fuerza importante contra el contrabando y se recomienda que sea nuevamente controlada por la Junta de Aduanas. En un acta fechada el 15 de enero de 1822, Hacienda acepta la propuesta señalando que la nueva fuerza se denominará 'Coast Guard' que es, en efecto, el acta de nacimiento de HM Coastguard.

15 de enero de 1822: la Guardia Costera se formó en 1822 mediante la fusión de tres servicios establecidos para prevenir el contrabando:

· los cruceros de ingresos

· los oficiales de equitación

· la Guardia Preventiva del Agua