Charal se deshace de la competencia para reclamar los honores de la Rolex Fastnet Race

Si bien los IMOCA 60 son famosos por competir sin escalas en todo el mundo en Vendée Globe, los tripulantes de estas extraordinarias naves de la era espacial aprecian la Rolex Fastnet Race, ya que ofrece la mayoría de las condiciones de una carrera alrededor del mundo en tan solo unos días.

Con los IMOCA 60 atravesando una revolución, tras la introducción de foils, quillas y mástiles de un solo diseño, y siendo elegido como el barco del gran premio de The Ocean Race, ha habido un gran interés en cómo se están desempeñando, especialmente porque algunos son nuevos. construcciones y otros se han actualizado en diferentes grados.

Como de costumbre, todos los IMOCA 60 se navegaban a dos manos en preparación para la Transat Jacques Vabre de este otoño.

El acto de clase de la Rolex Fastnet Race de este año fue el ganador del Solitaire du Figaro Jérémie Beyou y Christopher Pratt en el diseño Charal de VPLP de nueva generación.

Veinte IMOCA 60 zarparon en la Rolex Fastnet Race bienal del Royal Ocean Racing Club y, como se pronosticó, fue la transición inusual y casi imposible de predecir en la primera noche entre el gradiente del sureste y la brisa prefrontal del suroeste lo que probaría la carrera. 'momento decisivo'.

Saliendo del Solent, PRB, navegado por Nicolas Lunven y su nuevo patrón Kevin Escoffier, lideró, con Clarisse Cremer y el ganador de Vendée Globe Armel le Cleac'h a bordo del Banque Populaire y Charal ambos a sotavento. Sin embargo, aquí Charal demostró el poder de sus láminas, avanzando más allá del norte del esquema de separación de tráfico de Casquets (TSS) con Louis Burton y Davy Beaudart a bordo de Bureau Vallée liderando el grupo del sur.

Charal, Vela no: FRA8, Clase: IMOCA 60, Propietario: Jeremie Beyou, Navegado por: Jeremie Beyou, Tipo: Imoca 60 - Banque Populaire, Vela no: FRA30, Clase: IMOCA 60, Propietario: Erwan Steff, Navegado por: Clarisse Cremer, Tipo: Imoca 60

Junto a los mejores barcos IRC Zero, como Rambler 88, Wizard y Sorcha, se dirigieron hacia el suroeste hacia el centro del canal ... solo para que el viento desapareciera casi por completo y el caos se rindiera. Como lo describe Sam Davies, Coeur de Iniciativas de Navegación con Paul Meilhat, ganador de la Route du Rhum:

“Retrocedimos por un tiempo. Creo que intentamos dibujar un corazón ... porque Initiatives Coeur se trata de salvar a niños con problemas cardíacos. Fue frustrante ".

Mientras tanto, el novato británico en IMOCA 60, Pip Hare, y el hombre más rápido en el agua, el australiano Paul Larsen, avanzaban con brisa hacia el norte en el curso más corto. Al final, disfrutaron de varias horas maravillosas de fama mientras su antiguo barco de 20 años conducía a toda la flota IMOCA 60 más allá del Lizard.

Beyou observa: “Fue extraño porque creo que tenían viento del norte, ¡que nunca debieron haber tenido! Esa fue una buena decisión por parte de ellos ".

Sébastien Simon y Vincent Riou en el nuevo Arkea Paprec diseñado por Juan K fueron los primeros del grupo del sur en notar que el norte pagaba, trasluchando para obtener una parte.

Hare y Larsen finalmente fueron superados en las Islas Sorlingas, cuando Charal recuperó una vez más el liderazgo por delante del Banque Populaire.

Hacia el Fastnet Rock, Charal amplió su ventaja a 15 millas. También fue animado, dice Beyou:

“Fue muy difícil porque el viento era más fuerte de lo esperado. ¡Teníamos 35 nudos cuando yo esperaba 25! Fue un alcance salvaje y el mar estaba agitado ".

En virada a babor, el viento también cambiaba. Esto dejó a Charal 10 millas más al este de lo que esperaban, lo que los obligó a virar hacia el oeste (no es una hazaña menor que solo dos) a lo largo de la parte superior de Fastnet TSS y la costa irlandesa para llegar a Fastnet Rock. Esto lo redondearon finalmente después de un tiempo transcurrido de 1 día 8 horas 52 minutos 38 segundos (fuera del tiempo récord de Marc Guillemot y Safran de 1 día 6 horas 36 minutos).

Prysmian Group de Giancarlo Pedote, Iniciativas de Sam Davies y Paul Meilhat Couer y Malizia - Yacht Club de Monaco de Boris Herrmann cruzan la costa al comienzo de la Rolex Fastnet Race © Paul Wyeth / www.pwpictures.com

Aproximadamente 20 minutos más tarde estaban los veteranos de la Vendée Globe Yannick Bestaven y Roland Jourdain en Maître CoQ (irónicamente bajo cuyos colores Beyou navegó la última Vendée Globe) con Iniciativas Coeurs otros 20 minutos por detrás.

En la carrera de regreso a las Islas Sorlingas, Maître CoQ empató con Charal. Esto se debió a que tuvieron que hacer algunos cambios laboriosos en las velas, informa Beyou. “Tuvimos un amplio alcance a 120 ° TWA bajo la tubería principal completa y J2 después de Fastnet TSS. Luego cambiamos al A3, que fue la maniobra en la que perdimos mucho ”. Durante este período, Charal alcanzó su velocidad máxima de la carrera: 33-34 nudos.

Charal pasó Bishop Rock al oeste de las Islas Scilly a las 0630:2 de esta mañana mientras detrás se desarrollaba una pelea a cuatro bandas entre Banque Populaire, Maître CoQ e Initiatives Coeurs y Bureau Vallée XNUMX.

A través de una cobertura juiciosa, Charal se mantuvo entre los perseguidores y la línea de meta del rompeolas de Plymouth, donde llegó a las 14:02:28 BST en un tiempo transcurrido de 2 días 1 hora 32 minutos 28 segundos (fuera del récord de 2011 de la PRB de 1 día 23 horas 21 minutos 27 segundos). Impresionantemente, esto fue solo alrededor de 1.5 horas más que el Maxi 72 Sorcha de Peter Harrison, navegando con un gran y talentoso ejército de tripulantes. Como observa Beyou: "Estaban trasluchando un poco mejor que nosotros ..."

En general, Beyou dice: “Fue agradable, uno difícil porque cada vez que liderábamos, la gente seguía regresando a nosotros. De todos modos, fuimos primeros, lo que es un buen logro para el equipo, porque en las dos últimas carreras hemos tenido que parar. Ha sido bueno ver el rendimiento del barco en diferentes condiciones: ceñida, a favor del viento, viento suave, viento fuerte ”.

También fue una buena oportunidad para aprender sobre sus láminas gigantes. Como dice Christopher Pratt: "Incluso si cambia algo pequeño, no es una ganancia de 0.2 nudos, es una ganancia (o una pérdida) de 2 nudos ..."

V y B, Banque Populaire, Charal y Maitre Coq: las distintivas siluetas de IMOCA 60 surcan el Solent al comienzo de la Rolex Fastnet Race © Carlo Borlenghi / Rolex

Más encantado que Beyou estaba Kevin Escoffier y el ganador del Solitaire du Figaro, Nicolas Lunven, a bordo del PRB, que terminó segundo. Esta temporada, Escoffier, que estaba en la tripulación ganadora de la Volvo Ocean Race del Dongfeng Sailing Team, recibió el patrocinio de IMOCA 60 de la empresa PRB de revestimientos de casas con sede en Vendée. El segundo lugar llegó a pesar de estar en un barco con un casco antiguo de 2010, aunque equipado con láminas diseñadas por Juan K para la Route de Rhum del año pasado.

“Tuvimos un buen comienzo y liderábamos en los Needles”, dice Escoffier. “Pero luego seguimos demasiado el pronóstico porque las condiciones definitivamente no eran las previstas. Deberíamos haber ido directamente hacia los Scillies antes en lugar de cazar el nuevo viento. Pero luego llegamos bastante rápido a Fastnet ".

Durante la carrera, Escoffier dice que habían hecho 32 nudos y, a veces, 30 constantemente. "Eso fue un poco demasiado rápido, pero fue bueno practicar en el barco y estoy muy feliz de haberlo hecho tan bien en mi primera carrera como patrón del PRB".

La Rolex Fastnet Race fue buena para sus patrones con Clarisse Cremer en Banque Populaire tercero y Sam Davies en Iniciativas Coeur quinto, detrás de Bureau Vallée 2. En el momento de escribir este artículo, Pip Hare y Paul Larsen estaban en el puesto 14 y Miranda Merron y Halvard Mabire 17^th en Campagne de France.

"Creo que merecíamos más de un quinto lugar", dice Sam Davies. “Hubo un par de errores que podríamos haber evitado, pero fue muy divertido enviarlo a través del Mar Céltico y regresar y probar realmente el barco en condiciones que eran duras y duras, pero no tan duras y ásperas como para tener que hacerlo. desacelerar. ¡Fue genial ver 'quién golpea más rápido'! "

Al igual que Escoffier, Davies agregó que fue particularmente satisfactorio ver que su bote, que ha sido equipado con enormes láminas durante el invierno, ahora puede mantenerse al día con los botes con foiling de la generación 2016.

El británico y patrón de Initiatives Coeur junto a Paul Meilhat, Sam Davies responde preguntas en el muelle al final de la Rolex Fastnet Race © Paul Wyeth / www.pwpictures.com

Sus 'errores' fueron una inundación en el compartimiento de proa cuando una de las escotillas de aluminio explotó. “Se disparó una alarma de agua, pero sabíamos que pronto estaríamos a sotavento en Fastnet Rock y reduciríamos la velocidad. Pero cuando avancé, ¡me llevé una sorpresa desagradable porque el agua me llegaba a los muslos! ¡Eso requirió mucho bombeo! "

También se les enganchó algo alrededor de la quilla y se vieron obligados a retroceder para sacarlo. "Cuando haces 25 nudos, pierdes unas cinco millas simplemente haciendo eso".

En tierra, Davies se balanceaba y mantenía los ojos abiertos. "Estoy muy cansado", concluye Davies. “Pero eso es normal al final de la Rolex Fastnet Race. Ha sido así durante las últimas tres veces que lo he hecho. Nunca me había sentido tan cansado como después de cualquier otra carrera. Aún así, estoy feliz ".