El niño que dio la alarma de emergencia salva a su abuelo del mar de Cornualles

Un niño de 13 años ha sido aclamado por Fowey RNLI en el Reino Unido, después de que sus rápidas acciones ayudaron a salvar la vida de su abuelo.

El capitán David Richards ha contado el momento en que su nieto Henry entró en acción después de que David cayera por la borda durante una regata de veleros frente a Cornwall, en la costa sur del Reino Unido.

El sábado 23 de septiembre, David, de 70 años, y su nieto Henry participaban en una regata de vela por la tarde en la bahía de St Austell. Durante la regata, David cayó por la borda, dejando a Henry, de 13 años, solo en el velero de cinco metros.

Henry logró mantener la calma y plegó el spinnaker del yate antes de usar la radio VHF para hacer una llamada de socorro. La Guardia Costera de Falmouth solicitó de inmediato que se lanzaran ambos botes salvavidas Fowey RNLI y también se envió un helicóptero de la Guardia Costera al lugar.

Henry y su familia fueron a Fowey RNLI el sábado por la mañana (25 de noviembre de 2023) para reunirse con la tripulación y hablar sobre el incidente. Henry se sorprendió con un certificado de agradecimiento del director ejecutivo del RNLI, Mark Dowie, en reconocimiento a su valentía y rapidez de pensamiento ese día, que le fue presentado por el equipo voluntario de Fowey RNLI, Jimmy Hoddinott, quien estaba al mando del bote salvavidas clase D ese día.

"Fue fantástico ver a Henry con su familia y en una situación mucho mejor que la que conocimos en septiembre", dice Hoddinott. “Estábamos muy felices de felicitarlo oficialmente por hacer una llamada de emergencia con tanta calma en una situación tan aterradora; fue una agradable sorpresa para él. Es muy inspirador y espero que su historia inspire a otros jóvenes a aprender una habilidad importante que puede marcar la diferencia a la hora de salvar la vida de alguien.'

Henry vive en Par y navega desde los seis años. “Levantamos el spinnaker porque pensamos que nos haría ir más rápido, pero hizo que el barco fuera incontrolable, se inclinaba mucho y Pops se cayó”, recuerda Henry. “Sabía que tenía que eliminarlo.

“Papá llevaba un chaleco salvavidas, así que no pensé que se ahogaría, pero sabía que tendría frío, así que supe que tenía que llamar a los guardacostas para pedir ayuda.

“Mi mamá había tomado un curso de radio VHF y tiene la calificación. Ella todavía tenía los libros del curso y yo los había leído dos semanas antes, así que recordé cómo hacer una llamada de emergencia.

“No podía ver a Pops en el agua. Cuando el helicóptero y el RNLI Llegó el bote salvavidas, pude ver que estaban todos en un área, pero no pude ver a Pops, especialmente con las grandes olas.

“Estaba un poco asustado al principio, [cuando se cayó por primera vez], cuando no estaba seguro de qué hacer y luego vi la radio.

“Cuando vi a Pops en la estación de botes salvavidas, tenía una bata para cambiarse y estaba sentado en la silla. Me sentí aliviado de verlo allí”.

Los botes salvavidas Fowey RNLI se botaron alrededor de las 3.30:200 p. m. después de la llamada de socorro de Henry y alcanzaron la mejor velocidad posible hasta la posición de David, justo al lado de Gribben Head. A su llegada, los voluntarios de Fowey RNLI descubrieron que David se había alejado aproximadamente 20 metros de su velero y había estado flotando en el agua. Llevaba unos XNUMX minutos en el agua y estaba cansado.

Los voluntarios de Fowey RNLI a bordo del bote salvavidas para todo clima sacaron a David del agua, y un miembro voluntario de la tripulación abordó el bote con Henry y ayudó a navegar de regreso al puerto de Fowey.

David fue trasladado en ambulancia al hospital para ser examinado y le dieron el alta esa misma noche.

David, de Fowey, explicó el incidente desde su perspectiva: “El viento que se esperaba que llegara con fuerza creciente más tarde ese día en realidad llegó más temprano ese mismo día. Nos estábamos quedando cada vez más atrás en la carrera y pensé que deberíamos subir el spinnaker. Tan pronto como lo pusimos a volar, inmediatamente nos metimos en dificultades. Hubo una ráfaga de viento que derribó el bote y yo no tenía los pies en las correas de los pies del bote, así que simplemente me deslicé en el agua entre la botavara y el bote.

“Una vez que Henry estuvo solo en el barco, pude ver que no tenía el control del barco, pero bajó el spinnaker de manera urgente. Significaba que el barco era mucho más estable.

“Lo que me pasó por la cabeza al principio fue que no podía volver al barco porque se me escapaba. Me tumbé boca arriba en el agua y pensé: 'Henry, usa la radio, Henry, usa la radio', y lo hizo.

“Presionó el botón del Canal 16 para ponerlo en la frecuencia de emergencia y luego dio su llamado de auxilio. Utilizó la radio como si fuera un profesional.

“Lo que hizo Henry me enorgullece mucho. Mantuvo la cabeza. Hizo todo lo que debería haber hecho. Puso el barco bajo control y pidió ayuda por radio. No podría haber hecho nada mejor.

“Henry es un chico tan sensato e inteligente que lo que hizo no debería sorprenderme. Estoy excepcionalmente agradecido de que haya tenido la presencia de ánimo para hacer lo que hizo”.

Todas las imágenes son cortesía de Ian Foster/RNLI.