“Tomamos el camino equivocado”: el director ejecutivo interino de Sunseeker revela el plan para revitalizar la marca.
Parte de las operaciones de Sunseeker en Poole.
“No se puede negar, los últimos tres años han sido difíciles”, dice Steve Timms, director ejecutivo interino de Sunseeker. Reconoce que la empresa ha atravesado un período difícil, enfrentando condiciones de mercado difíciles, una serie de cambios de propiedad, Andrea Frabetti dejará su cargo de CEO en noviembre de 2025. y escándalo de la tecaPero espera que Sunseeker funcione como un negocio "predecible".
Timms cree que Sunseeker ahora cuenta con la estructura de propiedad que le faltaba desde hace años. En lugar de inversores distantes, tiene un accionista comprometido y alineado con la dirección y el negocio en general.
“Es casi como el escenario ideal que uno espera de una empresa”, afirma. “Se trata de un accionista comprometido. Tiene una visión clara de cómo la empresa le reportará beneficios en términos de rentabilidad de su inversión”.
Además, el nuevo director ejecutivo, Scott Millar, tomará las riendas en octubre, algo que Timms, quien volverá a su puesto de director de operaciones, celebra, destacando cómo la empresa avanza con una mayor alineación entre accionistas y ejecutivos.Millar ya había ocupado ese cargo temporalmente cuando Frabetti se marchó para definir el rumbo futuro..)
Nuevo modelo de propiedad y una gobernanza más sólida
La evolución de Sunseeker refleja los desafíos que supone pasar de ser una empresa emprendedora, dirigida por sus fundadores, a un fabricante global de mayor envergadura a lo largo de más de 50 años. Si bien el espíritu emprendedor que establecieron los fundadores Robert y John Braithwaite contribuyó al crecimiento de la empresa, Timms cree que la gobernanza no se desarrolló al mismo ritmo que la expansión del negocio.
“Una de las características de Sunseeker en el pasado fue el gran espíritu emprendedor de los Braithwaite.
“El negocio creció cada vez más, pero probablemente no contaba con la gobernanza necesaria para gestionarlo adecuadamente.”
La historia de la propiedad de Sunseeker
La trayectoria de Sunseeker en los últimos 15 años ha estado marcada por constantes reajustes, cada uno de los cuales ha conllevado un conjunto diferente de prioridades. Adquirida por el grupo chino Wanda en 2013, la empresa pasó a formar parte de un conglomerado global durante un período de inversión y expansión, antes de cambiar de manos en 2024, cuando la firma estadounidense Lionheart Capital y la italiana Orienta Capital Partners se hicieron cargo del negocio.
Tras esa transición de propiedad, se produjo una nueva reestructuración financiera, ya que Sunseeker se enfrentó a un mercado más difícil. Los prestamistas Cheyne Capital y Cross Ocean Partners proporcionaron nueva financiación a finales de 2025 y, finalmente, se convirtieron en los propietarios a largo plazo de la empresa después de que una adquisición propuesta por un consorcio liderado por KCP Holdings no llegara a completarse.
Cada modelo de propiedad aportó un énfasis diferente: la expansión corporativa bajo Wanda, el crecimiento de la marca bajo inversores privados, y ahora se está llevando a cabo un enfoque de reestructuración y transformación.
De la incertidumbre a la previsibilidad
El reto ahora no reside simplemente en la estabilidad financiera, sino en crear continuidad tras años de cambios.
Esto significa, con la nueva propiedad ya establecidaLa empresa busca fortalecer su gobernanza, estructura y disciplina operativa. El enfoque estará en crear el marco necesario.
“El equilibrio que busca una empresa es mantener ese espíritu emprendedor. Pero también es necesario contar con gobernanza, un marco de trabajo y disciplina”, afirma Timms.
Pilares de la transformación
El plan de negocios quinquenal de la compañía, junto con una nueva hoja de ruta de productos y una estrategia de reestructuración, se basa en tres pilares: comercial, de producto y operativo. Se trata de una transformación radical, más que de cambios graduales, ya que Sunseeker busca consolidar sus fortalezas actuales y abordar las áreas de mejora.
“Tenemos una gran marca y un excelente reconocimiento en el mercado, pero sabemos que siempre hay margen de mejora”, señala Timms. La transformación analizará todas las áreas del negocio.
“Podemos afirmar sin temor a equivocarnos que no se está dejando piedra sin remover.”
Se están identificando retos y oportunidades en todas las áreas. Este trabajo permitirá a la empresa mejorar la planificación a futuro y alinear mejor la actividad comercial con las operaciones.
“En un mundo ideal, lo que se busca en cualquier operación es la previsibilidad”, señala Timms.
Adoptar los KPI
Los indicadores de desempeño, que constituyen la base de estos pilares, respaldarán la mejora en lugar de restringir la toma de decisiones.
“Los KPI no son el enemigo. Están ahí para impulsar mejoras en el rendimiento y crear conversaciones bidireccionales genuinas y significativas, para comprender qué funciona bien y qué funciona mal, y trabajar colectivamente para corregirlo.”
Timms añade que la estrategia de la empresa debe ser comprendida y adoptada por toda la organización, desde la dirección hasta el personal de producción. El éxito dependerá de que los empleados comprendan su papel en el logro de los objetivos empresariales, y de que la estrategia se traduzca en objetivos y resultados concretos.
“Si la estrategia se estanca en una sala de juntas, se quedará en una sala de juntas”, señala.
Transición de un modelo centrado en el CEO a un modelo de especialistas ejecutivos.
Sunseeker también está conformando un nuevo equipo de liderazgo ejecutivo integrado por especialistas en sus respectivos campos. Esta nueva estructura pone de manifiesto la transición de la compañía, que parece estar pasando de un modelo centrado en el director ejecutivo a uno basado en un equipo directivo.
“Cuentan con un equipo directivo totalmente comprometido, cuyos miembros son expertos en sus respectivos campos”, añade Timms.
Se fomentará una estrecha colaboración entre los accionistas y los directivos a medida que el astillero británico amplíe su posición en el panorama internacional como opción preferida para personas con un patrimonio muy elevado y exigente.
Timms afirma que no hay tiempo para relajarse. "Al contrario, la carga de trabajo se va a intensificar".
El regreso a los superyates de más de 100 pies
Ya está bastante avanzado El regreso de Sunseeker al mercado de los superyates.En el pasado reciente, Sunseeker optó por desarrollar sus segmentos de yates más pequeños, una decisión que Timms califica de "error estratégico".
La empresa está reorientando su enfoque hacia el segmento donde históricamente forjó su reputación.
“Desde un punto de vista estratégico, probablemente hemos tomado un camino equivocado en los últimos años.
“Nos centramos en ampliar nuestra cartera de productos en un segmento de mercado ligeramente más reducido, quizás entre 70 y 100 pies.
“En realidad, el mayor crecimiento del mercado se da en el sector de las estructuras de 100 pies o más.”
La memoria muscular se inclina hacia las oportunidades de crecimiento.
Históricamente, Sunseeker ha tenido una fuerte presencia en el sector de los yates de más de 100 pies, y Timms afirma que tiene la experiencia y la capacidad para competir de nuevo en el mercado, citando la "memoria muscular" que posee en torno a los superyates.
El inicio de la construcción de la nueva línea 134 fue un hito clave. demostrando así el compromiso de la empresa con este segmento.
El sector de los superyates representa una importante oportunidad de crecimiento y el regreso de Sunseeker debe demostrarse con hechos, no con anuncios, afirma.
“En los últimos años hemos tenido muchos comienzos en falso al intentar regresar al mercado de los superyates, sin respaldar nuestras palabras con hechos, sin demostrarlo con hechos.
“Ha sido un hito importante comenzar la construcción del nuevo 134. Estamos demostrando que hemos regresado a ese segmento”. La construcción del segundo 134 de la compañía comenzará en septiembre.
Cannes será testigo del lanzamiento mundial, SIBS no verá nada.
Timms cree que el papel de las ferias náuticas ha evolucionado a medida que las exposiciones internacionales se han vuelto más grandes y exitosas a la hora de atraer a compradores de alto poder adquisitivo. Además, la pandemia demostró que los fabricantes podían establecer relaciones directas con los clientes sin depender exclusivamente de los canales de comercialización tradicionales.
“La COVID-19 nos abrió los ojos sobre cómo conectar con los clientes y cómo atraerlos a nuestra marca sin necesidad de asistir a ferias náuticas”, afirma, y añade que los compradores británicos viajarán a grandes ferias internacionales, lo que refleja un cambio más amplio en la forma en que las marcas de yates de alta gama interactúan con los posibles propietarios.
Si bien reconoce la gran relevancia internacional de eventos como el Festival Náutico de Cannes y el de Mónaco, Sunseeker anima cada vez más a sus clientes a visitar Dorset como parte del proceso de compra, considerándolo la mejor manera de conectar con la marca y sus productos. Como parte de esta estrategia, la empresa también está abriendo sus instalaciones a periodistas y visitantes de forma más generalizada.
En lugar de centrarse únicamente en mostrar los productos terminados, Timms afirma que la empresa quiere que los clientes conozcan el negocio en su conjunto, argumentando que "hay mucho más que solo comprar un barco", pero confirma que el astillero Sunseeker no expondrá en el Salón Náutico Internacional de Southampton.
La revisión del abastecimiento de teca refuerza los controles de cumplimiento.
Mientras tanto, Timms afirma que la medida regulatoria adoptada en relación con la madera de teca de Myanmar obtenida ilegalmente ha dado lugar a una revisión completa de sus procesos de abastecimiento de madera, y que la empresa ha introducido pruebas adicionales y controles en la cadena de suministro para garantizar el cumplimiento en el futuro.
La empresa ahora utiliza pruebas para verificar las fuentes de teca, junto con una supervisión más estricta a través de su comité ejecutivo.
“Hemos tenido que demostrar que contamos con los procesos adecuados y que obtenemos teca de fuentes sostenibles. Realizamos pruebas isotópicas a nuestros productos. Llevamos a cabo pruebas aleatorias por lotes. Contamos con ese sello de garantía y aprobación en nuestras cadenas de suministro.”
Confía en que la empresa ahora cumple al 100% con la normativa, y añade que los cambios también han requerido que la empresa gestione las diferencias técnicas entre la teca birmana más antigua y las alternativas de origen sostenible.
La teca antigua procedente de plantaciones de Myanmar había desarrollado características que la convertían en un material de construcción de yates muy uniforme, como una mayor densidad, tablones más largos y menos imperfecciones. El cambio a teca más joven, cultivada de forma sostenible, planteó inicialmente algunos desafíos en cuanto a la longitud de los tablones, los nudos, la densidad y las grietas. Sin embargo, Sunseeker ha superado el proceso de transición y cree que la diferencia de calidad se ha reducido.
“Ahora mismo no se nota la diferencia con la teca sostenible que estamos instalando. El tamaño de las tablas, la cantidad de nudos visibles, las imperfecciones propias de la teca, son prácticamente las mismas que las que utilizábamos hace unos cinco años.”
La siguiente fase de Sunseeker consiste en combinar la herencia emprendedora que forjó la marca con un enfoque más riguroso en la gobernanza, las operaciones y la planificación a largo plazo. Desde el fortalecimiento de los controles de la cadena de suministro tras los problemas de cumplimiento normativo relacionados con la teca, hasta la mejora de la previsibilidad de la fabricación y el reposicionamiento de su estrategia de producto hacia yates de mayor tamaño, el objetivo es crear un negocio capaz de generar un crecimiento sostenido en lugar de una recuperación a corto plazo. El reto para Timms —y para Millar y el resto del equipo cuando se incorporen— será demostrar que esta estructura renovada puede preservar la identidad distintiva de Sunseeker, al tiempo que proporciona a la empresa las bases operativas necesarias para su siguiente etapa.
Este artículo fue editado el 19 de agosto para incluir una imagen generada por computadora (CGI) adicional del nuevo superyate Sunseeker 134 y reemplazar una imagen CGI anterior.
