Vídeo: Hunden un barco de contrabandistas para formar el primer arrecife artificial de Irlanda

Un antiguo barco de contrabandistas, el MV GuijarrosEl barco, de 60 metros de eslora y que fue interceptado por las autoridades irlandesas en 2014 con 32 millones de cigarrillos y toneladas de tabaco a bordo, fue hundido en la bahía de Killala el miércoles (18 de septiembre) frente a las costas del condado de Mayo.

El hundimiento tiene como objetivo mejorar la biodiversidad marina e impulsar el turismo atrayendo a buceadores a la costa oeste de Irlanda para explorar el lugar del naufragio.

El MV Guijarros El barco formaba parte de una operación de contrabando de cigarrillos a escala europea cuando fue incautado cerca del puerto de Drogheda. Desde entonces, había estado atracado en el puerto de Dublín y más tarde en New Ross, Co Wexford, lo que le costó a la Hacienda irlandesa alrededor de 2 millones de euros en tasas, mantenimiento y eliminación de amianto, según el Times de IrlandaEl barco, oxidado y ya no apto para navegar, había resultado difícil de vender o desguazar.

La idea de hundir el barco con fines medioambientales y turísticos fue encabezada por Barcos de Killala Bay 2 Reef, un grupo de campaña dirigido por el concejal del condado de Mayo y buceador experimentado Michael Loftus. Loftus dijo que el proyecto se llevó a cabo durante mucho tiempo y que la planificación comenzó en 2008.

Escenas increíbles aquí mientras el MV Shingle se hunde en la bahía de Killala foto.twitter.com/m4u8LKd9m4

— Paul O'Malley (@paul_o_malley) 18 de septiembre 2024

“Sí, llegar hasta aquí ha sido un camino largo y duro”, le dice a la Times de Irlanda“A lo largo de los años, hubo que lidiar con muchos asuntos espinosos y mucha burocracia. Pero gracias a los Comisionados de Ingresos, al Consejo del Condado de Mayo, al Consejo del Condado de Sligo y a mi propio comité [Killala Bay Ships 2 Reef], hemos llegado a esta etapa”.

El miércoles por la tarde, el barco fue remolcado hasta su lugar de descanso final en la bahía de Killala, a unos 4 km de la costa. Se abrieron las válvulas, lo que permitió que el agua entrara. El barco tardó unos 90 minutos en hundirse hasta el fondo del mar, a 29 metros de profundidad. Cientos de espectadores en embarcaciones cercanas presenciaron el proceso, y estallaron vítores y aplausos cuando el barco desapareció bajo la superficie.

Loftus explica que la poca profundidad del pecio lo hace accesible tanto para buceadores novatos como experimentados, a diferencia de otros naufragios en Irlanda, que son demasiado profundos. "Va a ser un imán para la vida de los peces y un imán para los buceadores", dice, y predice que la colonización del pecio por diferentes especies de peces comenzará de inmediato.

El proyecto se llevó a cabo en colaboración con los Comisionados de Ingresos y los Consejos del Condado de Mayo y Sligo, quienes esperan que el arrecife artificial sirva como una atracción única a lo largo de la Ruta Costera del Atlántico.

Las soluciones artificiales pueden ayudar a impulsar la biodiversidad marina. El año pasado, el fabricante irlandés de pontones Inland and Coastal Marina Systems (ICMS) firmó un acuerdo con Living Seawalls ser su socio de producción y proveedor en el Reino Unido e Irlanda.

Un programa emblemático del Instituto de Ciencias Marinas de Sydney en colaboración con Reef Design Lab, Diques vivientes diseña y produce paneles modulares innovadores que, según afirma, imitan los hábitats costeros y entre mareas para revivir los océanos cada vez más "urbanizados" a medida que la construcción se adentra cada vez más en el mar. 

Los paneles de hormigón tridimensionales, similares a tejas, se adhieren en un patrón de mosaico, agregando textura y forma a los malecones planos y otras estructuras orientadas al océano, que de otro modo carecerían de la complejidad requerida para un entorno marino biodiverso.