El elevador de barcos victoriano se prepara para las celebraciones del 150 aniversario
El Canal & River Trust del Reino Unido celebrará el 150 aniversario del histórico elevador de barcos de Anderton en Cheshire (a menudo considerado el primer elevador de barcos del mundo) con un año de eventos que comenzará en 2025.
El aniversario incluirá una feria victoriana durante el fin de semana del 25 al 27 de julio, que recreará la atmósfera de 1875, cuando el ascensor estuvo en funcionamiento por primera vez. Otros eventos planificados incluyen Steam at the Lift (10 y 11 de mayo), Pirates Weekend (21 y 22 de junio), Old Time Sailors Concert (4 de julio) y Steampunk Lift Off Weekender (27 y 28 de septiembre).
Construido en 1875 cerca de Northwich por el ingeniero Edwin Clark, el elevador de barcos de Anderton fue diseñado para conectar el canal de Trent y Mersey con el río Weaver Navigation, superando una diferencia de altura de 50 pies. Conocido como una de las Siete Maravillas de las Vías Navegables, el elevador funcionó durante gran parte de su historia a pesar de un período de cierre durante los años 1980 y 1990 debido a problemas estructurales.
Tras una restauración que costó 7 millones de libras y que se completó en 2002, volvió a abrir sus puertas como elevador de barcos y atracción turística, atrayendo a miles de visitantes cada año a Northwich. El ascensor fue sometido a una reparación de 450,000 libras esterlinas en 2022 tras la falla de un mecanismo de seguridad de una de las puertas del ascensor.
Richard Parry, director ejecutivo de la Canal y río Trust destaca la importancia del elevador: “El elevador de barcos de Anderton es una estructura única e icónica, y es increíble que ahora celebremos su 150 aniversario como elevador de barcos en funcionamiento. Durante más de 20 años ha funcionado como una atracción turística popular, además de ser utilizado por 3,000 navegantes que pasan entre el río y el canal cada año. Es muy importante que obtengamos la financiación para su renovación y reacondicionamiento para que se conserve su lugar en la historia y para mantener esta estructura patrimonial única y muy querida en funcionamiento para las generaciones futuras”.
Para asegurar su futuro, la fundación está impulsando su proyecto 'Ingeniería del futuro', que tiene como objetivo revitalizar el ascensor y el centro de visitantes. Con el apoyo de la Fondo Nacional del Patrimonio de la LoteríaEl proyecto incluye tareas de mantenimiento esenciales, como limpieza con chorro de arena, reparaciones, repintado y actualizaciones del sistema operativo de TI. Otros planes incluyen la sustitución de la cabina de control de la madera y la mejora del centro de visitantes con un espacio flexible para eventos. El coste total estimado de estas obras es de entre 13.5 y 15 millones de libras esterlinas, y está previsto que la remodelación comience en otoño de 2025 y dure entre 12 y 18 meses.
Ani Sutton, directora de destinos y atracciones de Canal & River Trust, invita al público a sumarse a las celebraciones: “Nos encantaría que la mayor cantidad posible de personas se uniera a nosotros para celebrar este año de aniversario tan especial, en particular porque el programa de mejoras está en el horizonte para el otoño. El elevador de barcos (en la foto de la izquierda, en 1908) es parte de nuestro increíble patrimonio industrial, y sigue siendo emocionante verlo transportar barcos entre las dos vías fluviales después de 150 años”.
Durante la temporada alta de verano de 2025, el elevador de barcos de Anderton y el centro de visitantes abrirán seis días a la semana, de 9:30 a 4:30 horas, excepto los jueves. El elevador ofrecerá cuatro viajes en barco al día, con entrada con boleto, mientras que el acceso a la exposición, la tienda y la cafetería seguirá siendo gratuito.
