Los supermercados del Reino Unido, en el punto de mira por la demanda de una reforma de la pesca del atún
Crédito: Proyecto de Recuperación de FAD. FAD a la deriva varado en el Océano Índico.
El Tribunal General del Tribunal de Justicia de la Unión Europea ha dictado sentencia a favor de las ONG ecologistas, exigiendo a la Comisión Europea que reconsidere su decisión de bloquear las medidas de gestión pesquera destinadas a proteger las poblaciones de atún del océano Índico.
Las ONG, sacadas a la luz por la Blue Marine Foundation, con sede en el Reino Unido, y la asociación francesa sin fines de lucro Bloom, desafiaron la oposición de la Comisión en 2023 a una Comisión del Atún del Océano Índico (CAOI), proponiendo límites al uso de dispositivos de agregación de peces a la deriva (DCP) (un método vinculado a prácticas pesqueras insostenibles).
El tribunal concluyó que la negativa de la Comisión Europea a apoyar la medida de conservación de la CAOI debe estar sujeta a escrutinio jurídico. Esta sentencia supone un avance en el acceso a la justicia en materia ambiental.
Priyal Bunwaree, asesora legal sénior de Blue Marine Foundation, comenta: «Hemos logrado que una decisión que afecta la salud de aguas distantes ya no escape al escrutinio legal. Esta sentencia tiene implicaciones que van mucho más allá de la protección marina; supone un avance significativo para el acceso a la justicia en materia ambiental».
Los plantados a la deriva son dispositivos flotantes artificiales que se utilizan para atraer atunes, pero han recibido críticas por contribuir a la sobrepesca, las altas tasas de captura incidental y la contaminación marina por plásticos. Estudios estiman que entre 1.4 y 2007 se desplegaron más de 2021 millones de estos dispositivos a nivel mundial, cubriendo más de un tercio de la superficie del océano.
El resultado legal también ha aumentado la atención sobre las prácticas de abastecimiento de atún en el sector minorista del Reino Unido. Según la Fundación Blue Marine, la mayoría de los principales supermercados del Reino Unido (los 10 principales minoristas del país) siguen almacenando atún enlatado procedente de pesquerías que utilizan DCP, a pesar de su compromiso con el abastecimiento sostenible de productos del mar. Un informe de la Asociación Bloom reveló que más de la mitad del atún etiquetado como "sostenible" por el MSC proviene de pesquerías que utilizan DCP.
Jess Rattle, jefa de investigaciones de Blue Marine, afirma: «El tribunal dicta que la comisión debería revisar su decisión de oponerse a las medidas destinadas a una mayor protección de las poblaciones de peces, que incluían una importante prohibición de 72 días de los dispositivos de deriva de peces (DCP) en el océano Índico. Los minoristas deben ser conscientes de esto y de que la flota de cerco de propiedad europea captura por sí sola el 30 % del atún de la región, utilizando estos dispositivos destructivos, y este atún acaba llegando a nuestros estantes».
Los supermercados del Reino Unido conocen bien los daños que causan los DCP de deriva desde hace años, como lo demuestra el compromiso público que muchos han asumido de prohibirlos en el atún de su propia marca. Sin embargo, a pesar de estas promesas, siguen vendiendo atún de marca capturado con los mismos métodos destructivos. Los consumidores británicos están siendo engañados por las afirmaciones de sostenibilidad de los supermercados.
Aunque algunos minoristas (incluido Marks & Spencer) han eliminado el atún capturado con FAD de sus propias líneas de producción, las investigaciones sugieren que los supermercados que abastecen a marcas como John West y Princes están vinculados al controvertido método.
La directora ejecutiva de Blue Marine, Clare Brook, afirma: «Esta es una batalla importante ganada en la larga lucha contra la sobrepesca destructiva e insensata. Al vaciar el océano de peces, estamos privando a algunas de las personas más pobres del mundo de su alimento y su futuro. La UE ha sido sorprendentemente culpable en esto y debe abordar su enfoque, al igual que los minoristas».
La Fundación Blue Marine insta a los minoristas del Reino Unido a no firmar nuevos acuerdos de suministro de atún capturado con DCP, con el objetivo de proteger los ecosistemas marinos.
