El futuro de la navegación estará definido por el software, no por el hardware, afirma el fundador de Lookout.
Las limitaciones que serían impensables en la navegación terrestre se están haciendo cada vez más evidentes a medida que avanza la tecnología marítima. Muchos buques aún dependen de que el capitán detecte los peligros a simple vista.
“Una noche, en una pequeña embarcación, estuvimos a punto de matar a algunas personas”, dice David Rose, fundador de Lookout.
El incidente ocurrió al anochecer, cuando una pequeña embarcación se volvió casi invisible contra la oscuridad del agua. Esta experiencia llevó a Rose a plantearse una pregunta sencilla: ¿por qué la tecnología marítima se ha quedado rezagada con respecto a los sistemas de seguridad de los automóviles?
“Si hubiera sido un coche, habría dado la alarma y habría frenado”, afirma. “Los barcos no cuentan con esa tecnología”.
Llevar la visión artificial al mando
La trayectoria de Rose no se centra en la electrónica marina, sino en la innovación tecnológica. Emprendedor en serie y antiguo jefe de investigación de Warby Parker, dedicó años a trabajar en tecnologías de realidad aumentada, computación espacial y visión artificial.
Esas mismas tecnologías son ahora la base de la plataforma de Lookout, que combina datos de cámaras, AIS, radar, sonar y sensores a bordo para crear una comprensión digital en tiempo real del entorno de una embarcación.
En el centro del sistema se encuentra lo que Rose describe como un desafío de fusión de información.
“¿Cómo se fusionan todas estas fuentes de información veraz en una escena coherente y fácil de comprender de un vistazo, que el cerebro pueda captar en pocos segundos?”, pregunta.
Mediante visión artificial, la plataforma identifica y clasifica peligros que van desde nadadores y kayakistas hasta ballenas, contenedores flotantes y otras embarcaciones, presentándolos a través de una interfaz simplificada diseñada para reducir la carga cognitiva de los operadores.
Ganarse la confianza en una industria conservadora
Si bien la IA puede ser la tecnología del momento, Rose cree que su adopción en el sector marítimo depende igualmente de la confianza.
“Mi consejo para cualquier emprendedor en esta categoría es: asóciate, asóciate, asóciate”, afirma.
En lugar de intentar reemplazar los ecosistemas de electrónica marina existentes, Lookout se ha centrado en integrarse con marcas e infraestructuras consolidadas en las que ya confían instaladores, capitanes y propietarios de embarcaciones.
“Las marcas son realmente importantes en el sector náutico”, afirma.
La empresa ha desarrollado integraciones con los sistemas de navegación existentes y trabaja junto a proveedores reconocidos del sector, una estrategia diseñada para reducir las dificultades de instalación y, al mismo tiempo, acelerar la aceptación en el mercado.
El software se convierte en el factor diferenciador.
Rose sostiene que las futuras decisiones de compra de buques estarán cada vez más influenciadas no solo por el diseño del casco, los sistemas de propulsión o los acabados a bordo, sino también por la inteligencia de la experiencia del software.
“Ahora toda la diferenciación proviene del software”, afirma.
Esa filosofía también da forma al modelo de negocio de Lookout.
“No queremos dedicarnos al negocio del hardware en absoluto. Nuestra especialidad es la IA y el software.”
La empresa ha desarrollado su propio hardware de cámara, pero Rose lo considera principalmente un diseño de referencia más que una estrategia de fabricación a largo plazo.
Hacia un futuro más inteligente y autónomo.
Rose cree que las exhibiciones de timoneles de hoy son solo el comienzo.
Una de las áreas de desarrollo es lo que Lookout denomina tecnología de "evasión automática", que permitiría a los buques desviarse automáticamente para evitar los peligros identificados por los sistemas a bordo.
“Los sistemas de piloto automático en esta industria son realmente ciegos”, dice Rose. La información sobre los productos de la empresa está disponible en su sitio web.
Más allá de la navegación, Rose considera que las pantallas de los barcos están evolucionando hasta convertirse en plataformas de información tanto para los pasajeros como para los operadores.
“La experiencia al timón debería vivirse en el salón”, dijo.
Los futuros sistemas a bordo podrían proporcionar a los pasajeros información sobre la fauna, la historia local, los lugares de naufragios, los destinos y los puntos de interés cercanos, ampliando así el conocimiento de la situación más allá del puente de mando y a lo largo de todo el buque.
“La experiencia de pilotaje del futuro estará presente en todos los aspectos de las embarcaciones, también para los pasajeros.”
Para Rose, el objetivo es claro: una experiencia náutica donde el software, los datos y la IA trabajen juntos para que el tiempo en el agua sea más seguro, más intuitivo y más atractivo.
Acerca de la serie de podcasts del fundador
Esta discusión forma parte de la Founder Podcast Series, una colaboración entre Yachting Ventures, Marine Industry Newsy el podcast de Ben Taylor. La serie explora la innovación, el liderazgo y las oportunidades en constante evolución en los sectores náutico y de yates.
El episodio fue grabado a bordo del M/Y A tiempo en el Salón Náutico Internacional de Palma, con el agradecimiento a Boatsters Black por proporcionar el lugar.
