«No fue un buen momento»: marineros observan cómo el Beneteau Oceanis 51.1 se hunde tras una colisión con una ballena.
La tripulación observó cómo el yate desaparecía en el océano Pacífico. Imagen cortesía de las Fuerzas de Defensa de Nueva Zelanda.
“Estábamos sentados en la balsa salvavidas… y vimos cómo se hundía el barco. A cien metros de nosotros. No fue un buen momento”, dice Jeremy Cooper. Esto ocurrió 18 horas después de que un cachalote chocara contra el Beneteau Oceanis 51.1 de la familia, en el que Cooper y su esposa viajaban rumbo a Nueva Zelanda.
“Se oyó un fuerte golpe. Todo el barco se desplazó hacia un lado”, dice la australiana Jemma Cooper, refiriéndose al momento en que el cachalote impactó. este es tamEl incidente tuvo lugar a principios de esta semana en el Pacífico Sur, a 250 millas náuticas al norte de la isla Norfolk.
Los Cooper habían estado utilizando este es tam Durante unos seis años navegaron por el Océano Pacífico; en esta ocasión se les unieron otras dos personas.
Jemma cuenta que la fuerza del impacto la lanzó del timón y que la tripulación avistó inmediatamente un grupo de seis ballenas junto al barco.
Había “uno o dos enormes. Eran tan largos como el barco”, dice. Los cachalotes machos adultos miden entre 50 y 60 metros y se consideran una especie vulnerable. Un estudio reciente sugiere que los grandes mamíferos marinos cambian la forma en que producen vocalizaciones cuando hay barcos cerca.lo que sugiere que el ruido de la embarcación puede estar influyendo en su forma de comunicarse.
"La embarcación estaba completamente fuera de control".
Su marido, Jeremy Cooper, estaba durmiendo bajo cubierta. Se despertó inmediatamente.
“Enseguida quedó claro que era muy grave”, declaró a la AFP. “Todo el mecanismo de dirección estaba destrozado en el lado de estribor, y entraba una cantidad considerable de agua”.
Al parecer, el incidente dejó varias grietas en el casco, agrietó la estructura de fibra de vidrio y el timón quedó prácticamente arrancado.
“El barco estaba completamente fuera de control por los timones”, dijo Cooper a 9News.
Ante la probabilidad de que la situación fuera irreversible, y dada la ubicación, a 500 millas náuticas al norte de Nueva Zelanda, aproximadamente a la misma distancia al sur de Fiyi, se decidió pedir ayuda.
La tripulación abandona el yate y luego observa cómo se hunde.
La baliza de emergencia del yate se activó unos 30 minutos después del impacto. Los tripulantes pasaron las siguientes horas achicando agua e intentando contener la entrada de agua con espuma expansiva. Permanecieron a bordo el mayor tiempo posible antes de trasladarse a su bote auxiliar y balsa salvavidas (en aguas tranquilas).
En la madrugada del día siguiente, cortaron la amarra del yate. El yate se hundió poco después.
Mientras tanto, la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda ha enviado un avión de patrulla P-8A Poseidon a la zona para establecer comunicaciones por radio y coordinar el rescate.
Un buque portacontenedores acude al rescate.
En total, el incidente duró unas 18 horas. La tripulación fue recogida a las 06:00 por el buque portacontenedores MV Sofrana Surville, de 470 pies de eslora.
“Tenemos una balsa salvavidas del tamaño de una cama doble y un buque portacontenedores de 143 metros que se dirige hacia ustedes”, dice.
“Cuando el último miembro de la tripulación sube a bordo y sabes que está a salvo, me echo a llorar”, dice Jemma Cooper.
La interacción con las orcas ha estado causando estragos a los navegantes frente a las costas de Galicia y a lo largo de la Península Ibérica durante aproximadamente seis años. Recientemente, Las orcas dañaron los timones de dos yates de vela en 24 horas.y ambas tripulaciones regresaron sanas y salvas a puerto.
El equipo fue elogiado por su organización.
«La tripulación del yate actuó correctamente», señala Mike Clulow, jefe de operaciones del centro de coordinación de rescate. «Fue una lástima haber chocado con una ballena en mar abierto. Estaban bien preparados y la activación temprana de su baliza de localización de emergencia (EPIRB) fue clave para ponerlos a salvo. Es un excelente recordatorio de que estar preparado al salir al mar puede salvarte la vida».
Clulow también elogió la coordinación entre los organismos y las embarcaciones que participaron en el rescate.
“Este rescate fue coordinado y ejecutado con éxito, y me gustaría agradecer a nuestros socios de las Fuerzas de Defensa de Nueva Zelanda por su ayuda, así como a JRCC Australia y MRCC Noumea por su apoyo. Nuestro agradecimiento también se extiende a la tripulación del MV Sofrana Surville y a la de un velero privado que participaron en el rescate.”
“Tuvimos la mala suerte de chocar con la ballena, de que nos golpeara, pero luego tuvimos mucha suerte con la respuesta del equipo y con el clima”, concluye Jeremy Cooper. “Creo que sin duda volvería a intentarlo”.
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