La renovación del puerto deportivo de Somerset aborda problemas de larga data.

El puerto deportivo de Watchet, en Somerset, está inmerso en un programa de importantes mejoras de infraestructura, mientras Western Marinas continúa llevando a cabo una serie de obras para solucionar problemas de larga data y recuperar la confianza tras la adquisición del emplazamiento en septiembre de 2024. El puerto deportivo celebrará su 25 aniversario en julio y, tras años de escasa inversión, un ambicioso programa de modernización está transformando las instalaciones de Somerset con el objetivo de restablecer la confianza entre sus usuarios de amarres.

Western Marinas Limited se constituyó el 16 de abril de 2024 como un nuevo operador de puertos deportivos en el Reino Unido, respaldado por inversores, entre ellos Harwood Private Capital, y un equipo directivo con amplia experiencia. Lejos de ser una empresa tradicional, se creó como una plataforma de reestructuración basada en la inversión, centrada en la adquisición y revitalización de puertos deportivos con bajo rendimiento mediante inversiones de capital específicas y experiencia operativa. Su estrategia de lanzamiento se centró en aprovechar las oportunidades surgidas tras el colapso de Marine & Property Group, que entró en concurso de acreedores en 2023.Como parte de este proceso, Western Marinas adquirió Cardiff Marina, asumió el contrato de arrendamiento operativo de Watchet Marina y obtuvo un contrato de gestión para Aberystwyth Marina, lo que supone el primer paso en su plan para reconstruir estas instalaciones.

Un nuevo capítulo para Watchet Marina.

“Desde el primer día, nuestro objetivo en Watchet ha sido abordar los problemas que más importan a los titulares de amarres y llevar a cabo las mejoras que prometimos”, afirma Johara Sykes-Dale, directora general de Western Marinas, cuya foto aparece a continuación. “Esta fase consiste en reforzar la infraestructura que sustenta el puerto deportivo y garantizar su funcionamiento fiable para nuestros clientes”.

Nos hemos centrado en las áreas que marcan la mayor diferencia en el día a día, sin dejar de invertir a largo plazo. Aún queda mucho por hacer, pero el progreso es evidente y estamos generando un impulso real. Queremos que Watchet sea un puerto deportivo del que los titulares de amarres se sientan orgullosos de formar parte.

“Recuperar la confianza ha sido nuestra principal prioridad. Cuando un puerto deportivo atraviesa un periodo de incertidumbre, es natural que surjan dudas, incluso entre los usuarios con amarres de larga data. Nos hemos centrado en ser visibles, coherentes y transparentes, demostrando con hechos, no solo con palabras, que Watchet recibe la inversión y el cuidado adecuados.”

“Ya estamos viendo que la confianza empieza a regresar, lo cual es realmente alentador.”

La fase actual se centra en los sistemas básicos que sustentan las operaciones diarias del puerto deportivo (electricidad, agua y acceso), con mejoras destinadas a aumentar la fiabilidad y eliminar los puntos débiles que llevan mucho tiempo presentes.

Los sistemas inteligentes aportan fiabilidad y control.

El eje central de las obras es la renovación completa de los sistemas eléctricos y de agua de los pantalanes, con la instalación de nuevos bolardos inteligentes en todo el puerto deportivo. Fabricados por Rolec e integrados con la plataforma digital de Metpow, esta mejora proporcionará un suministro más constante y una mejor monitorización para los clientes. Asimismo, se han encargado nuevos anclajes de amarre a Walcon, reforzando así la infraestructura de los muelles.

Un elemento fundamental del programa es la reconstrucción integral del sistema de puertas del puerto deportivo, una de las infraestructuras más importantes del lugar, para mejorar su resistencia y eliminar los puntos únicos de fallo.

“Una de las inversiones más importantes que se están llevando a cabo actualmente es la modernización completa de la infraestructura eléctrica y de agua del puerto deportivo en todos los pantalanes”, afirma Sykes-Dale. “Es un proyecto de gran envergadura, pero fundamental. Mejora la seguridad y la fiabilidad, satisface las necesidades de la navegación moderna y prepara el puerto deportivo para el futuro. Además, otras áreas de inversión significativa son la sustitución de elementos clave de los pantalanes y la renovación de la infraestructura para garantizar la fiabilidad de la compuerta de marea del puerto deportivo en el futuro”.

Se están realizando mejoras en el acceso y la distribución de la entrada del puerto deportivo y el aparcamiento. Asimismo, se llevan a cabo labores de dragado de mantenimiento para mantener una profundidad uniforme en todo el puerto deportivo.

De la subinversión a la gestión activa

Esta última fase se basa en un programa de trabajo ya ejecutado para abordar los problemas más inmediatos y visibles en todo el puerto deportivo. La inversión inicial incluyó una campaña completa de dragado, el restablecimiento de servicios esenciales como combustible, agua caliente y WiFi, y una limpieza a gran escala del astillero. La información sobre las instalaciones del puerto deportivo está disponible en el sitio web de la empresa..

Según la empresa, estas obras demuestran un claro cambio de la falta de inversión a una gestión activa, con un progreso visible respecto a los compromisos adquiridos cuando Western Marinas se hizo cargo de las instalaciones, lo que ha devuelto a Watchet Marina a una posición fiable, operativa y competitiva dentro del Canal de Bristol.

«Watchet tiene un papel muy particular dentro del grupo», señala Sykes-Dale. «Está situado en el canal de Bristol y es uno de los pocos refugios seguros accesibles a lo largo de este tramo de costa, por lo que, naturalmente, actúa como un punto de referencia clave para los navegantes. Pero lo que realmente lo distingue es su carácter».

Está estrechamente ligado al pueblo, que conserva ese ambiente costero tradicional con una fuerte presencia de turistas y visitantes. Es un puerto deportivo más pequeño y acogedor, con un auténtico espíritu comunitario, y esa combinación de historia, ubicación y encanto costero de antaño le confiere a Watchet una personalidad que no se encuentra en puertos deportivos más grandes y comerciales.