Se están probando entregas de tierra a barco con drones con petróleo, agua, correo y ropa de cama.
Skyports Drone Services (Skyports) ha estado realizando una serie de vuelos y entregas con drones de prueba de concepto de barco a costa más allá de la línea de visión (BVLOS) en la región de los Grandes Lagos de Michigan.
El ensayo, que opera desde DeTour, Michigan, se ha extendido hasta mayo, transportando carga a buques de Interlake Steamship. Durante el ensayo se entregan cargas ligeras, como muestras de aceite y agua potable, correo plano y pequeño, y ropa blanca y de lavandería.
“Empezamos a entregar carga a barcos en Singapur en 2021”, afirma Alex Brown, director de servicios de drones de Skyports. “Desde entonces, hemos profundizado en nuestra comprensión de las operaciones marítimas y sabemos qué casos de uso aportan valor a nuestros clientes”.
Durante la prueba inicial, Skyports está operando un Speedbird DLV-2 (Tiene una gama de servicios de drones en su sitio web.). Tiene una carga útil de hasta 8.8 kg y se dice que puede operar con ráfagas de viento de hasta 28 km/h. Utiliza tecnología de cabrestante. Desciende a unos 50 metros sobre la cubierta del buque, donde espera la tripulación. El piloto remoto despliega el cabrestante, que se detiene automáticamente al detectar la carga en la cubierta. Una vez entregada o recogida la carga, la tripulación se dirige a una zona segura, el piloto remoto retrae el cabrestante y vuela el dron de regreso a la base.
“Esta es nuestra primera operación de entrega marítima en EE. UU.”, continúa Brown, “y buscaremos replicar el éxito de Singapur y Michigan en otros puertos del país. Michigan ha creado un excelente entorno de innovación para la movilidad aérea avanzada, y lanzaremos varias campañas de vuelo más en el estado en los próximos meses”.
La idea es validar los beneficios de usar drones para complementar las entregas regulares de barcos de suministro y generar información valiosa para ayudar a informar los requisitos regulatorios y los marcos de políticas necesarios para escalar las operaciones de drones de costa a barco.
El objetivo final es proporcionar un informe que resuma los resultados del ensayo y su aplicabilidad a otros casos de uso, con miras a operaciones comerciales permanentes en el futuro cercano.
“Este proyecto demuestra que el mayor recurso natural de Michigan, los Grandes Lagos, también puede ser su próximo banco de pruebas de movilidad”, afirma Connor McCarthy, director de AAM en Newlab Detroit. “Estamos demostrando en tiempo real cómo las aeronaves no tripuladas pueden transportar suministros críticos a buques operativos de forma más rápida, segura y con una menor huella de carbono. La información que recopilemos aquí ayudará a definir políticas e infraestructuras para la logística de drones a gran escala en toda la región, consolidando la reputación de Michigan como el lugar líder para desarrollar, probar, comercializar y escalar tecnologías de drones de última generación”.
Brendan O'Connor, director de operaciones de Interlake Maritime Services, operador de la flota de The Interlake Steamship Company, afirma que ve potencial en el valor que las capacidades avanzadas de los drones podrían aportar a la industria marítima y a sus clientes. «Interlake cuenta con una sólida trayectoria de innovación y adopción de nuevas tecnologías», afirma.
El proyecto se está llevando a cabo en colaboración con el Departamento de Transporte de Michigan, la Oficina de Movilidad Futura y Electrificación de Michigan e Interlake Steamship (un operador de buques de carga a granel con operaciones en toda la región de los Grandes Lagos).
