Sail GP: dos abajo y ¿qué sabemos?

La segunda de las cinco etapas del GP de vela la temporada terminó en San Francisco con el mismo podio que el primer evento en Sydney. Victoria para los australianos (Tom Slingsby) por delante de los japoneses (Nathan Outterridge) y los británicos que mejoran visiblemente (Dylan Fletcher). Punta y eje repasa el nuevo circuito lanzado por Larry Ellison y Russell Coutts:

Después de dos eventos, parece haber una cierta jerarquía establecida, dos equipos, Australia y Japón, mejor que el resto. El barco británico está mejorando, como lo demuestra la victoria de la primera de las regatas de la flota el domingo en San Francisco. Los resultados que realmente no sorprenden a Bruno Dubois, director del equipo chino que fue cuarto en Sydney y quinto en San Francisco. Dubois, recuerde, fue director del equipo de Francia en la última Copa América y fue director ejecutivo del equipo Dongfeng ganador de la Volvo Ocean Race.

“Los australianos son el equipo Oracle de la última Copa, los japoneses son realmente una mezcla entre el equipo de Japón y el Artemis. Los ingleses son muy fuertes, con Dylan Fletcher, que es un buen todoterreno, Chris Draper, que también viene del Team Japan. Estos equipos tienen mucha gente que fue fuerte en la última Copa y conocen bien estos barcos ”.

Las Finales han sido un duelo entre Australia y Japón. Y cada vez que la final la han ganado los australianos. Eso puede ser todavía una sorpresa como reconoce el técnico francés Philippe Presti, que trabaja con los australianos: “Hubiera sido lógico que Nathan (Outterridge) estuviera al frente de la clasificación porque navegó la última Copa América como timonel y realmente es el tipo que desarrolló este nuevo F50 junto con el mismo grupo que tenía en Artemis, es claramente el que tiene más experiencia en este tipo de embarcación ".

Franck Citeau, entrenador de la selección francesa, dice de Outteridge el patrón australiano que navega para la selección japonesa: “Para mí, el más talentoso es Nathan Outterridge que parece hacer lo que quiere con el barco, lo hace precisamente, pero tiende a hacer demasiado en comparación con los australianos que son metrónomos reales, muy regulares, muy consistentes ".

Detrás de este top dos, los británicos y los estadounidenses dejaron una buena impresión en las aguas de San Francisco, especialmente los estadounidenses que, después de terminar últimos en Sydney, se llevaron el cuarto lugar en su país de origen: “No esperaba verlos en este nivel muy rápido, especialmente en aguas como las de San Francisco ”, señala Presti. Dice que parte de esto se debe a los cambios en la herramienta de "control de vuelo", que ahora es un poco más fácil de manejar. Él piensa que algunos, incluidos los británicos, que pudieron trabajar en el único simulador disponible para los equipos en Londres, pudieron mejorar su juego más rápido.

“Ahora el timonel puede concentrarse en la dirección, ya que es el controlador de vuelo el que lo hace totalmente, les permite liberar realmente al timonel de esa parte del trabajo, ya no necesita manejar tres dimensiones y puede simplemente conducir mientras hace un poco de tácticas para posicionar el barco correctamente. Ahora también nos hemos instalado en esta configuración, pero Tom (Slingsby) toma el control en las maniobras, los japoneses lo hacen un poco menos. Los demás no lo hacen en absoluto, cada uno trabaja con sus puntos fuertes a bordo. Los períodos de entrenamiento son tan cortos que es difícil cambiar de modo ".

Con solo cuatro días de entrenamiento antes del evento en San Francisco, siempre es doblemente difícil para aquellos que no navegaron en la última Copa en los AC50, de los que se desarrollaron los F50. Incluso si la organización se asegura de asignar sesiones adicionales a los equipos en este camino de recuperación, como el que trabajó para los estadounidenses antes de San Francisco y ahora se otorgará a los franceses antes de Nueva York, o Cowes, los franceses dicen que preferirían hacerlo. esto en aguas más adecuadas que el río Hudson.

“Los estadounidenses tuvieron un poco más de tiempo para entrenar porque fueron los últimos en Sydney y el objetivo es que todos estén al mismo nivel, y los hemos visto progresar mucho desde Sydney. Son ellos los que hacen las mejores tácticas de vuelo de toda la flota ”, apunta Bruno Dubois.

Los chinos y los franceses que, para usar las palabras Dubois, son por el momento parte de la “segunda división” de la flota. Franck Citeau reconoce: “Todavía no podemos gestionar las maniobras como los demás, por nuestra falta de formación. Incluso en el último día en San Francisco que fue sólo nuestra duodécima vela, compárelo con Nathan Outterridge que estaba en su… 270º [si acumulamos AC50 y F50, Ed]. En los entrenamientos cuando el juego está abierto, somos buenos, pero tan pronto como estamos corriendo, el área del campo se aprieta y se complica. Tuvimos cuatro tachuelas voladoras en unos sesenta movimientos que no es genial, pero es un progreso ".

Franck Citeau cree que tener al equipo France SailGP navegando en el Tour de carreras GC32 tendría sentido, si pudieran encontrar patrocinadores adicionales para apoyar esto. “No estamos al mismo nivel que los australianos, todavía necesitamos la coordinación de la tripulación, para vincularnos, trabajar y vivir juntos, compartiendo tanto tiempo de vuelo como podamos. Y a un costo razonable, no hay nada mejor que GC32. No vamos a contratar a Macif ni a Gitana ”.

En el frente británico, los cambios positivos son obvios, como señala Stu Bithell, controlador de vuelo: “Nuestro desempeño en los dos primeros eventos ha sido excelente y está mejorando todo el tiempo. No olvidemos que Sydney fue la primera regata en un catamarán con foiling de alto rendimiento para la mayor parte de nuestro equipo. En San Francisco, después de un buen bloque de entrenamiento, estábamos luchando con los mejores, lo que fue un testimonio del rendimiento de todo nuestro equipo, no solo de los regatistas. En el futuro, debemos hacer que nuestras mejores maniobras sean más consistentes y hacer un seguimiento de los datos para obtener muchas pequeñas ganancias en el camino hacia Nueva York. ¡La carrera ya está tan reñida y solo se va a acercar! "

Había 20,000 espectadores en San Francisco. Si no había un pueblo oficial de SailGP en Sydney debido a la falta de tiempo para organizarlo, San Francisco estaba en la marca con un pueblo abierto al público y un puesto de pago de 800 asientos colocado a lo largo de un muelle frente al cual pasaba el F50. Deloitte se encargó de hacer un recuento preciso de espectadores y calculó que había 20,000 espectadores durante los dos días de carrera. Había 563 barcos de espectadores (de pago) registrados oficialmente con el organizador que representaban a 4,513 personas. Se vendieron 1,486 entradas para los stands y 600 invitados (socios) acudieron a la zona VIP denominada “Adrenaline Lounge”, modelo a replicar en Europa: Cowes (10-11 de agosto) y Marsella (20-22 de septiembre).

Historia e imagen cortesía de Punta y eje / CARRERAS DE VELA