River Canal Rescue pide a los navegantes que cambien su estrategia de almacenamiento de combustible en invierno
La empresa de asistencia en caso de averías marítimas River Canal Rescue (RCR) aconseja a los navegantes que revisen sus estrategias de almacenamiento de combustible en invierno tras el aumento de los casos de "combustible pegajoso". Este problema, que difiere de la contaminación típica del combustible, puede provocar problemas como bastidores de bombas de inyección atascados, inyectores de combustible averiados, émbolos de cabezal de filtro bloqueados y líneas de retorno obstruidas.
Según RCR, todos los casos notificados comparten un factor común: el uso de tratamientos para el combustible. Si bien estos tratamientos no son los responsables directos, puede haber un vínculo entre su descomposición química y el combustible almacenado. El diésel suele tener una vida útil de unos seis meses, después de los cuales tanto el combustible como los tratamientos añadidos pueden empezar a degradarse.
La directora general, Stephanie Horton, explica: “Durante el invierno, antes aconsejaba llenar los tanques para evitar la acumulación de condensación; ahora, la mejor práctica es dejarlos vacíos y, al regresar, drenar el agua acumulada, tratar el combustible restante y luego agregar combustible nuevo. Si utiliza un tratamiento de combustible, dado que sabemos que los productos químicos comienzan a descomponerse en un plazo de seis meses y creemos que este es uno de los factores que contribuyen, utilícelo entre seis y doce meses después de la compra”.
El combustible pegajoso se diferencia de la contaminación por combustible estándar. Si bien el combustible pegajoso parece transparente, deja un residuo que altera el funcionamiento del motor. Por el contrario, el combustible contaminado suele mostrar signos visibles, como turbidez, agua, óxido o residuos. Estos contaminantes pueden bloquear los filtros y las líneas de combustible, lo que hace que los motores funcionen mal o fallen.
Cómo identificar el combustible pegajoso
Para identificar el combustible pegajoso, Horton recomienda tomar una muestra y colocarla en un frasco de vidrio transparente en el alféizar de una ventana, a la luz. Al principio, el combustible debería verse transparente, pero si se vuelve turbio después de unos días, puede estar afectado. Esta sencilla prueba puede ayudar a los navegantes a evaluar el combustible antes de decidir qué hacer a continuación.
Si se detecta combustible pegajoso, RCR recomienda retirar y desechar el combustible afectado. Servicios como Fuel Doctor o Wrong Fuel pueden encargarse de este proceso, proporcionando combustible nuevo y retirando el suministro contaminado. Estos servicios suelen costar entre 150 y 180 libras esterlinas e incluyen la entrega de 20 litros de combustible nuevo. Alternativamente, los astilleros equipados con sistemas de bombeo pueden ayudar, especialmente cuando el acceso es limitado.
Horton señala que después de repostar con diésel nuevo, los navegantes deben evitar utilizar tratamientos durante un tiempo, ya que el combustible nuevo suele limpiar los residuos del sistema. Agrega: “El limpiador de inyectores Winns también es bueno para eliminar los signos de combustible pegajoso en el sistema, sin embargo, en la mayoría de los casos, será necesario eliminar el combustible de todos modos”.
El problema del combustible pegajoso llegó a la atención de RCR por primera vez en diciembre de 2020, cuando los ingenieros informaron un aumento en las llamadas relacionadas con el combustible.Los síntomas incluían un residuo pegajoso que obstruía los componentes del motor, como los inyectores y los bastidores de la bomba. A pesar de las pruebas exhaustivas, las muestras de combustible parecían transparentes, sin signos visibles de contaminación. Sin embargo, las muestras a menudo emitían un olor característico, similar al de la trementina o los disolventes de pintura.
El análisis de estos casos, apoyado por distribuidor de motor Barrus, reveló que el nivel de contaminación era demasiado pequeño para ser detectado en pruebas típicas. Durante los últimos cuatro años, RCR Dice que ha trabajado para desarrollar estrategias para minimizar la acumulación de residuos y evitar mayores daños al motor.
