Promoviendo el alma de la navegación ...

El surf, el esquí y la navegación tienen algo en común, más allá de la necesidad del agua y del estado líquido o sólido. Estos deportes vieron un gran aumento en la popularidad pública a medida que la generación de la generación del baby boom llegó a la edad adulta.

Para la navegación, esto coincidió con la llegada de los veleros de fibra de vidrio. La tecnología del esquí y los telesillas mejoraron la accesibilidad de las aventuras alpinas, mientras que el surf se vio favorecido por la exposición en películas y el gran atractivo de la cultura del surf.

El aumento de la participación y el entusiasmo finalmente impulsó el desarrollo de ofertas competitivas sólidas que llevaron a los mejores jugadores a las estructuras de carreras y concursos. Las estadísticas son difíciles de encontrar, pero tengo la clara impresión de que la participación en las versiones competitivas de estos deportes alcanzó su punto máximo en los años 70, 80 y principios de los 90 en los EE. UU., Y desde entonces ha disminuido.

A finales de la década de 1990 y principios de la de 2000, el surf y el esquí, a diferencia de la navegación, hicieron que los mejores atletas influyentes tomaran decisiones públicas para dejar de competir y, en cambio, dedicarse al freeski y al freesurfing, esquiando o surfeando como quisieran, donde quisieran, con quien quisieran. Algunos pudieron atraer patrocinadores y atención de los medios, y nacieron nuevas iteraciones de esquí profesional y surf profesional.

La atención se centró en el arte o el estilo de su deporte, los viajes a lugares exóticos y, a menudo, la camaradería entre grupos de amigos que compartían esta pasión. Ejemplos bien conocidos incluyen al esquiador Shane McConkey y al surfista Rob Machado (arriba).

Estos atletas no dejaron la competencia para ir a esquiar cruceros suaves o olas fáciles; permanecieron preocupados por el desempeño de élite y desafiándose a sí mismos, a veces de manera extrema. Su influencia creció y fue como un permiso para que otros entusiastas se involucraran en el deporte de una manera que fuera personalmente satisfactoria, ambiciosa y no competitiva.

Nada como esto ha sucedido en la navegación. Ciertamente, muchos marineros se embarcan en el agua en sus propios términos; pero, ¿los profesionales de alto perfil han iluminado públicamente caminos no competitivos similares para otros marineros? ¿Cómo sería un movimiento de navegación libre?

La navegación libre debería ser impulsada por marineros emocionantes e influyentes de clase mundial. Usando la plantilla de surf y esquí, serían destinos orientados a la ubicación que son ventosos, relativamente desconocidos y extremadamente pintorescos. Por esta razón, parece lógico que los navegantes libres naveguen en embarcaciones pequeñas, portátiles y de alto rendimiento.

Imagínese un grupo amistoso de marineros libres florecientes (marineros del Moth, 49er o catamaranes frustrados) que viajan por el mundo para navegar por sí mismos y por el amor al deporte. Se empujan, progresan y desarrollan sus propios estilos; todo mientras lo pasaba muy bien, dentro y fuera del agua (y tal vez siendo seguido por un equipo de filmación).

Sería particularmente digno de mención si fuera realmente el mejor del mundo: jóvenes patrones de la Copa América como el kiwi Peter Burling, el australiano Nathan Outteridge o el estadounidense Taylor Canfield. Sin embargo, todavía me gustaría seguirlo si fuera uno de los más talentosos de nuestra región. ¿Cómo es posible que compartir estas experiencias con el público no inspire a todos, especialmente a los jóvenes, a salir al agua?

Nada de esto resta valor a la competencia. Freeskiers y freesurfers a menudo señalan habilidades perfeccionadas en la competencia que les permiten aventuras "libres". Sin embargo, este camino alternativo para expresarse a través del deporte de la vela, especialmente uno que destaca el nexo entre el disfrute personal, el desafío, la innovación y la camaradería, solo podría ser bueno para el deporte.

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