Colisión en el Mar del Norte: se suspende la búsqueda de un tripulante desaparecido
La búsqueda de un miembro de la tripulación desaparecido ha sido cancelada después de extensos esfuerzos, según la Guardia Costera de Su Majestad, después de que un petrolero que transportaba combustible para aviones para el ejército de EE. UU. y un buque de carga que transportaba productos químicos altamente tóxicos chocaran en el Mar del Norte a las 9.48 a. m. del lunes por la mañana (10 de marzo de 2025).
La colisión, que ocurrió cerca del estuario de Humber, frente a la costa este de Inglaterra, involucró al buque registrado en Estados Unidos Stena Inmaculada y la bandera portuguesa Solong, en el que se encontraba el tripulante desaparecido. Ambos buques se incendiaron y se produjeron múltiples explosiones tras la colisión. Los otros 36 tripulantes de ambos barcos han sido rescatados con éxito y una persona se encuentra hospitalizada.
En respuesta al incidente, Stuart Rivers, director ejecutivo de la Junta de Bienestar de la Marina Mercante (MNWB), dijo: “Estamos devastados al enterarnos de la colisión entre un buque petrolero y un buque de carga que tuvo lugar hoy temprano.
“Mi corazón está con todos los marineros afectados. Nuestros valientes marineros arriesgan sus vidas todos los días para mantener el comercio mundial en movimiento, y en momentos como este, recordamos los peligros que enfrentan en el mar. Mientras continúan los informes, rezamos para que todos los tripulantes involucrados salgan ilesos”.
El Stena Inmaculada, que transportaba combustible Jet-A1 para el Departamento de Defensa de Estados Unidos, estaba anclado cuando fue golpeado por el Solong El impacto se produjo a 16 nudos y, según se informa, se rompió un tanque de carga, lo que liberó combustible para aviones al mar y provocó incendios en ambos barcos. Las llamas se agravaron aún más por la presencia de combustible inflamable y humos tóxicos.
Los servicios de emergencia, incluido el helicóptero de rescate de la Guardia Costera, botes salvavidas y barcos de extinción de incendios cercanos, fueron enviados de inmediato. La empresa de servicios marítimos Svitzer desplegó cuatro barcos que han estado luchando activamente contra las llamas desde su llegada.
Michael Paterson, director general de Svitzer, destacó las dificultades que plantea la naturaleza inflamable del petróleo y el combustible para aviones en una entrevista con el BBC, describiendo el incidente como “uno de los más graves” que había vivido.
El Solong Había transportado 15 contenedores de cianuro de sodio, una sustancia altamente tóxica que se utiliza en el enchapado de metales y la producción de tintes. Si bien no está claro si alguno de los productos químicos se filtró al agua, los expertos han advertido que si el cianuro de sodio interactúa con el agua, podría generar gas de cianuro de hidrógeno peligroso.
La preocupación por el medio ambiente va en aumento a medida que continúan los esfuerzos para evaluar el alcance de la contaminación. Yorkshire Wildlife Trust y Lincolnshire Wildlife Trust han emitido un comunicado en el que afirman que están “profundamente preocupados” por las consecuencias.
Martin Slater, director de operaciones de Yorkshire Wildlife Trust, afirma: "Nuestros pensamientos están con todos los implicados en el accidente y con la operación de respuesta a emergencias. Es evidente que se trata de un incidente muy preocupante y estamos siguiendo de cerca los acontecimientos, incluso esperando a ver si hay alguna contaminación en el Mar del Norte.
“La costa de East Yorkshire alberga colonias protegidas e importantes de aves marinas, entre las que se incluyen frailecillos, alcas comunes, alcatraces y gaviotas tridáctilas. Muchas aves se están reuniendo en alta mar antes de la temporada de anidación y todavía tenemos limícolas invernantes, además de aves migratorias que se detienen aquí, por lo que estamos muy preocupados por la amenaza que sufren estas aves. Además, hay un número significativo de focas grises del Atlántico en la zona, muchas de las cuales crían a sus crías este año, así como marsopas y otros cetáceos alrededor de Spurn.
“Si los vertidos contaminantes llegan al Humber, esto podría tener consecuencias devastadoras para la vida silvestre del estuario, incluidas importantes reservas de peces y decenas de miles de aves que pasan el invierno y migran y utilizan las marismas”. Greenpeace Reino Unido también ha expresado su profunda preocupación por los posibles peligros tóxicos múltiples.
Mark Hartl, del Centro de Biodiversidad Marina y Biotecnología de la Universidad Heriot-Watt, dijo: AP Noticias que el combustible para aviones se evapora más rápidamente que el petróleo crudo, lo que podría mitigar parte del daño ambiental.
El gobierno británico ha iniciado una evaluación de las medidas necesarias para combatir la contaminación.
La causa de la colisión sigue bajo investigación por parte del Subdivisión de Investigación de Accidentes MarítimosLos expertos en riesgos marítimos sugieren que el error humano, posiblemente debido a un monitoreo inadecuado por radar, podría haber jugado un papel.
En declaraciones a AP News, Abdul Khalique, de la Universidad John Moores de Liverpool, especuló que SolongEs posible que la tripulación no haya mantenido una vigilancia adecuada, lo que constituye una violación de las normas marítimas internacionales.
Andy Teasdale, asesor de seguridad marítima del Instituto de Ciencias Marinas, Ingeniería y Tecnología (IMarEST), afirma: «Un equipo de expertos de la Junta de Investigación de Accidentes Marítimos se habrá movilizado para este incidente casi de inmediato y presentarán un informe a su debido tiempo. No podemos especular sobre la causa del accidente, pero podemos prever que algo podría estar mal en el MV Solong, ya que el seguimiento de la ruta no muestra ninguna maniobra de evasión ni de desaceleración.
Para explorar esto, los investigadores expertos del MAIB buscarán recuperar las grabadoras de datos de viaje (VDR) de ambos buques y recopilar todos los mensajes de radio entre el control de tráfico y los guardacostas. Todos los rescatados de los buques serán entrevistados y se les realizarán pruebas preventivas de drogas y alcohol.
Las imágenes de vídeo de la colisión de esta mañana (11 de marzo de 2025) muestran una densa columna de humo negro que sale de ambos barcos. El estuario de Humber permanece cerrado al tráfico, lo que afecta a las operaciones de ferry entre Hull y Rotterdam.
La oficina del primer ministro Keir Starmer calificó el incidente de “extremadamente preocupante”, mientras que la secretaria de Transporte, Heidi Alexander, elogió la rápida respuesta de los servicios de emergencia y enfatizó que los esfuerzos continuarán en los próximos días para gestionar las consecuencias.
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