Un regatista belga completa la travesía de 5,300 km del Atlántico Norte en un Mini 6.50.
Quentin Debois completó la travesía del Atlántico Norte en un Mini 6.50 después de 20 días, 3 horas y 18 minutos en el mar. El regatista belga Quentin Debois completó una travesía en solitario de 5,300 km a través del Atlántico Norte, desde Nueva York hasta Inglaterra, a bordo de un Mini 6.50. Llegó a Lizard Point, en Inglaterra, el miércoles 30 de septiembre de 2026 a las 3:11:22 UTC, completando la travesía en 20 días, 3 horas, 18 minutos y 40 segundos.
Debois es el tercer navegante en completar una travesía del Atlántico Norte de oeste a este en un Mini 6.50. David Allamelou, de Francia, completó la travesía en 2018, seguido por Jay Thompson, de Estados Unidos, en 2023. Olivier Jehl, también de Francia, intentó la travesía en 2016, pero su Mini 6.50 se hundió frente a las costas de Terranova.
Debois estableció un nuevo récord personal de velocidad durante la travesía y se mantuvo por delante de la ruta prevista durante gran parte del trayecto. Sin embargo, las condiciones meteorológicas le impidieron superar el tiempo de referencia de Thompson, de 17 días, 9 horas y 57 minutos.
Tres zonas de vientos flojos y dos sistemas de baja presión obligaron a Debois a desviarse de su ruta directa a Inglaterra. Estos desvíos prolongaron la travesía, dejándole un tiempo final de 20 días, 3 horas, 18 minutos y 40 segundos.
“Sabía que este récord sería muy difícil de batir”, dice Debois. “Jay Thompson había puesto el listón muy alto. El Atlántico Norte es un terreno complejo, dominado por sistemas de baja presión y condiciones meteorológicas que pueden ser adversas. Durante toda la regata transatlántica, me mantuve concentrado y decidido a lograr el mejor tiempo posible. ¡No había ninguna posibilidad de bajar la guardia hasta cruzar la línea de meta!”.
Debois continúa: “Por supuesto, es decepcionante no haber batido ese récord. Después de meses de preparación, anticipación y arduo trabajo en esta regata transatlántica, soñaba con la victoria. Pero sabía que intentar batir este récord implicaba una gran incertidumbre y factores que escapaban a mi control. El barco funcionó a la perfección y lo di todo, pero el tiempo no estuvo de mi lado. Me estoy centrando en lo positivo de esta aventura: esta regata transatlántica fue la mejor en términos de velocidad media y rendimiento en cinco años de competición en alta mar”.
“Cruzar el Atlántico Norte en un Mini 6.50 es un logro en sí mismo, y estoy muy orgulloso del trabajo que realizamos con el equipo.”
Confirmó que la campaña ahora se centrará en un plan Globo de Vendée Entrada en 2028.
Estoy muy feliz de haber establecido un récord mundial en la travesía del Atlántico de este a oeste este año, para Bélgica, para mis socios y para mi equipo. Quiero agradecerles de todo corazón su apoyo en cada etapa de esta aventura. Sin ellos, nada de esto habría sido posible.
“Ahora, junto con el equipo, nos centraremos al 100% en el futuro. Nuestro próximo reto será competir en la Vendée Globe de 2028. El camino será largo, pero lo afrontamos con enorme determinación. El primer paso será reunir a los socios que nos acompañarán en esta aventura.”
Las condiciones meteorológicas obligan a cambiar la ruta.
Basile Rochut, planificador de rutas de Debois, explica que el Mini 6.50 se encontró con condiciones que requirieron varios cambios en la ruta prevista.
“Quentin ha superado condiciones que muy pocos Mini 6.50 han enfrentado. Incluso con olas de 4.5 metros, Quentin me decía: 'Vamos a superar esto, sigamos adelante'. Luchó hasta el final para lograr el tiempo mínimo.”
“No tuvimos suerte con el tiempo; las condiciones empeoraron muy rápidamente. A partir de la primera semana, las tres zonas de vientos flojos previstas resultaron ser mucho más extensas y duraderas de lo esperado. Nos costaron unas veinte horas. La semana siguiente, los dos sistemas de baja presión pronosticados resultaron ser más intensos y se ubicaron más al sur. Quentin tuvo que navegar hacia el sureste para evitar zonas con olas de más de 5 metros de altura; con olas superiores a 4.5 metros, el barco corre el riesgo de volcar. Estos desvíos obligaron a Quentin a tomar una ruta más larga.”
Cuando el equipo evaluó el clima durante el fin de semana del 19 y 20 de septiembre, los pronósticos indicaban ráfagas de casi 40 nudos, y se esperaba que las condiciones mejoraran hacia el final de la regata. Esto le dio a Debois la oportunidad de recuperar parte del tiempo perdido al principio de la travesía.
Posteriormente, el tiempo empeoró de nuevo. Se pronosticaban olas de más de 7 metros a lo largo de la ruta directa, lo que obligó a Debois a dirigirse al sur para evitarlas.
“Al final, las condiciones empeoraron de nuevo, con olas de más de 7 metros pronosticadas a lo largo de la ruta directa, lo que obligó a Quentin a dirigirse al sur para evitarlas. El récord ya no estaba a nuestro alcance. Esto no tuvo nada que ver con un mal desempeño del barco ni del regatista, sino más bien con las condiciones meteorológicas impredecibles y muy variables que obligaron a Quentin a tomar una ruta más larga.”
Rochut continúa: “Quentin tiene el perfil perfecto para batir récords: ¡nunca se rinde! Mentalmente es sólido como una roca: perseverante y paciente. Aprovecha cada pequeña oportunidad para ir más rápido, obtener ventaja en la ruta y acercarse al récord. Durante la Transatlántica, me dijo: 'Estoy abriendo la puerta a patadas para mantenerla abierta el mayor tiempo posible'”.
“Cada vez que perdía un poco de tiempo, lo recuperaba. Nunca dio muestras de perder la motivación, ni siquiera en las condiciones más difíciles. Jamás se rindió; su espíritu competitivo siempre prevaleció.”
Denis Van Weynbergh, jefe de equipo de Debois para la Vendée Globe de 2028, explica que la travesía estuvo marcada por condiciones meteorológicas adversas y fallos en el equipamiento que requirieron reparaciones durante el trayecto.
Lo que Quentin acaba de lograr es una hazaña extraordinaria. Pocos marineros, incluso los más famosos, serían capaces de afrontar este desafío; ¡es realmente impresionante! Se necesita mucha audacia, coraje y sacrificio para intentar batir un récord así. Audacia, porque hay que atreverse a embarcarse en un proyecto de este tipo. Coraje, porque está completamente solo en alta mar. Mucho sacrificio, porque siempre surgen muchos problemas durante la travesía. Quentin tuvo que lidiar con condiciones climáticas adversas y fallos en el equipo. Tuvo que hacer reparaciones, superar los desafíos y darlo todo constantemente. Y valió la pena.
“Aunque no haya batido el récord, no importa. Sabíamos que la oportunidad era muy limitada. Al principio, nunca se sabe si todo saldrá bien en dos semanas. En cualquier caso, su actuación es digna de respeto.”
Fallos en los equipos durante el cruce.
Durante la travesía, Debois sufrió dos incidentes relacionados con el equipo. La primera noche, la embarcación chocó contra un objeto no identificado, que dañó el timón de babor. Lo reemplazó con uno de repuesto que llevaba a bordo.
El 25 de septiembre, la caña del timón se soltó del eje tras romperse cinco de los seis tornillos que la sujetaban. El incidente también dejó inutilizable el piloto automático principal. Debois detuvo la embarcación para realizar la reparación antes de reanudarla varias horas después.
“Esto es solo el comienzo, y nos esperan más retos a mi equipo y a mí”, afirma. “Ahora estamos centrando todos nuestros esfuerzos en encontrar socios para poder estar en la línea de salida de la próxima Vendée Globe en noviembre de 2028”.
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