Se lanzan nuevos barcos accesibles para sillas de ruedas en el río Támesis y en Manchester

La organización benéfica británica The Wheelyboat Trust ha celebrado recientemente dos botaduras de embarcaciones accesibles para sillas de ruedas. Ambos proyectos fueron encabezados por la organización benéfica en colaboración con socios locales y tienen como objetivo ofrecer mayores oportunidades para que las personas con discapacidades puedan participar en la navegación y otras actividades recreativas acuáticas.

El 10 de septiembre de 2024, Accessible Boating Thames (ABT) lanzó un nuevo Coulam V20 Wheelyboat en el río Támesis en Bisham Abbey, cerca de Marlow. El nuevo barco está diseñado para acomodar a los usuarios de sillas de ruedas y personas con otros impedimentos de movilidad, lo que garantiza que puedan subir y operar el barco de forma segura e independiente. El modelo V20 cuenta con una cabina espaciosa y una puerta de proa hidráulica que se baja para formar una rampa, lo que facilita el acceso desde un embarcadero o pontón. El barco también incluye una consola para conducir desde una silla de ruedas, lo que permite que los usuarios con discapacidades graves conduzcan la embarcación.

Gavin Tisshaw, presidente de ABT, describe el lanzamiento como un hito importante para la organización benéfica, que ha estado brindando actividades acuáticas para personas con discapacidades durante muchos años. “Se trata de una ocasión trascendental para ABT: conseguir nuestro propio Wheelyboat marcará una gran diferencia y garantizará que podamos seguir ayudando a quienes necesitan nuestros servicios”, afirma. El barco se financió a través de una campaña de recaudación de fondos de 68,000 libras esterlinas, apoyada por la Fundación Greaves and Withey y The Wheelyboat Trust, entre otros contribuyentes.

Representantes de varias organizaciones asistieron al evento de lanzamiento, incluidas escuelas SEN y SEND y Dementia Action Marlow, así como voluntarios y beneficiarios de los servicios de ABT. Se espera que el nuevo Wheelyboat preste servicio a una amplia gama de usuarios, con actividades que van desde tardes de picnic en familia hasta viajes al Duque de Edimburgo.

En Manchester, a principios de este verano, una iniciativa similar vio el lanzamiento del Coulam V17 Wheelyboat, llamado Libertad, en el embalse de Gorton. El barco fue presentado el 22 de junio de 2024 por el cuatro veces paralímpico Laurie Williams, que juega baloncesto en silla de ruedas para Gran Bretaña. LibertadAl igual que su homólogo en Bisham Abbey, ofrece accesibilidad total, incluida una puerta de proa hidráulica y un timón que se puede conducir desde una silla de ruedas. El barco es el resultado de una asociación entre The Wheelyboat Trust y Debdale Outdoor Centre, que es administrado por GLL en nombre de Manchester Active.

Martin Ware, director de deportes acuáticos en Debdale Outdoor Centre, destaca que el noroeste tiene uno de los La mayor proporción de personas discapacitadas en el Reino Unido"Estoy orgulloso de que con nuestro nuevo Wheelyboat podamos ofrecer a todos, independientemente de sus capacidades, la oportunidad de disfrutar de deportes acuáticos en el embalse de Gorton", afirma. El nuevo barco proporcionará acceso durante todo el año a actividades como navegación a motor y observación de la naturaleza, con planes para eventos temáticos, incluido Halloween y una carrera de Papá Noel durante el invierno.

El objetivo de Wheelyboat Trust es aumentar la accesibilidad a las vías navegables del Reino Unido. Hasta la fecha, la organización benéfica ha... ayudó a lanzar más de 230 Wheelyboats, permitiendo que miles de personas con discapacidad disfruten de actividades acuáticas.

“Los botes con ruedas son un salvavidas para cualquier persona con discapacidad o problemas de movilidad, ya que los usuarios pueden abordar de forma segura e independiente”, afirma Paul Elgood, director de desarrollo de The Wheelyboat Trust.

“Hay más lanzamientos de Wheelyboat en proceso, y están siendo organizados por el operador del nuevo barco”, dice. MIN“Es probable que los nuevos lanzamientos se realicen a partir de la primavera de 2025, cuando los usuarios de los barcos puedan disfrutar de un verano completo (y de un clima mejor). Siempre estamos buscando sitios adecuados para los nuevos Wheelyboats e instamos a los grupos interesados ​​a que se presenten”.

El Wheelyboat Trust sigue dependiendo de donaciones para financiar la adquisición y mantenimiento de su flota, que incluye modelos como el V20 y el V17.

Para garantizar el mantenimiento a largo plazo de sus flotas, Wheelyboat se asocia con varios financiadores y patrocinadores, a menudo fideicomisos benéficos que apoyan actividades para discapacitados. El fideicomiso trabaja con el operador del nuevo barco, ya sea un club náutico, una escuela o una pesquería, para recaudar fondos que les ayuden a adquirir su nuevo barco, pero el mantenimiento continuo del barco y los costos asociados son responsabilidad del operador.

En el futuro, los operadores generalmente recaudan fondos para cubrir los costos continuos asociados con la embarcación o tienen un presupuesto existente para asegurar el futuro de su embarcación.