Comienza la retirada del mástil de un buque bombardero hundido de la Segunda Guerra Mundial en el Támesis.

Trabajos para retirar los mástiles del SS ricardo montgomery comenzará a principios de septiembre, según ha confirmado el gobierno del Reino Unido, después de planes a partir de 2022 se retrasaron.

Las SS ricardo montgomery Se trataba de un buque Liberty estadounidense que encalló en el banco de arena de Nore, en el estuario del Támesis, en agosto de 1944, durante la Segunda Guerra Mundial. A pesar de los intentos por retirar su peligrosa carga, el casco del barco se agrietó y se hundió frente a las costas de Medway, en Kent.

La operación consistirá en la construcción de una plataforma submarina para que ingenieros navales especializados puedan cortar y retirar los tres mástiles del buque por debajo del nivel del mar durante varias semanas.

Los restos del naufragio contienen alrededor de 1,400 toneladas de explosivos de guerra. Según el Ministerio de Defensa, una explosión de las 1,400 toneladas podría causar "daños masivos y pérdida de vidas", así como daños a las instalaciones de petróleo y gas cercanas en Sheerness.

Una vez retirados, los mástiles serán transportados al astillero histórico de Chatham, donde se someterán a un proceso de conservación utilizando instalaciones de restauración especializadas. Posteriormente, se prevé que se exhiban al público en un lugar de Kent.

Aunque muchos residentes en la isla de Sheppey y al otro lado del agua en Southend se han sentido incómodos viviendo a la sombra del barco, muchos más estarían tristes de perder los mástiles, que son un tema de conversación popular entre los turistas.

En 2020, cuando se revelaron por primera vez los planes para retirar los mástiles, el veterano marinero Tim Bell dijo: Kent en línea: “Puedo ver el sentido en cortar los mástiles porque están comenzando a colapsar y oxidarse y podrían caer sobre la cubierta de abajo donde todavía hay 2,000 cajas de bombas de racimo.

“Pero también será triste ver el final de una era. Los mástiles son un icono de Sheppey. Generaciones de isleños los han mirado desde el paseo marítimo o han hecho viajes en barco a su alrededor. Pronto no habrá nada que ver.

"Cualquiera que sea la empresa que se elija, serán muy amables con esta".

El proyecto cuenta con una financiación gubernamental de 9.5 millones de libras esterlinas. Está previsto que los trabajos preparatorios en el emplazamiento comiencen a finales de este mes, antes de que dé comienzo la fase principal de ingeniería en septiembre.

Los restos del naufragio se encuentran a aproximadamente 1.5 kilómetros de Sheerness, dentro de una zona de exclusión, y han sido monitoreados desde su hundimiento en 1944. Un informe técnico independiente ha concluido que la retirada del mástil puede llevarse a cabo sin aumentar el riesgo que suponen los explosivos que permanecen a bordo.

El ministro de aviación, asuntos marítimos y descarbonización, Keir Mather, visitó Sheerness y Chatham el 13 de julio de 2026 para observar los preparativos de la operación y debatir los planes para conservar y exhibir los mástiles.

Mather afirma: “La seguridad y la conservación de los mástiles son nuestras prioridades absolutas. Este trabajo, meticulosamente planificado, se basa en años de análisis y seguimiento por parte de expertos, lo que garantizará que el pecio siga gestionándose de forma segura, protegiendo a las comunidades locales, el tráfico marítimo y el medio ambiente en general.”

“Mantener los mástiles en Kent también preservará una parte importante del patrimonio marítimo del condado, lo que permitirá a las futuras generaciones aprender más sobre la historia del barco y los grandes sacrificios realizados por las Fuerzas Aliadas durante la Segunda Guerra Mundial.”

Los trabajos serán realizados por la empresa especializada en obras marítimas Resolve, bajo supervisión continua y siguiendo los procedimientos de seguridad establecidos.

La planificación ha contado con la participación de los servicios locales de emergencia, las autoridades portuarias y otras organizaciones para ayudar a minimizar las molestias.

La zona de exclusión alrededor del pecio permanecerá vigente una vez retirados los mástiles. Si las condiciones meteorológicas lo permiten, se prevé que los trabajos finalicen a finales de septiembre, aunque el calendario podría modificarse si las condiciones retrasan la operación.

Nolan Conway, director de proyecto de Resolve Marine, afirma: “En Resolve Marine nos complace participar en este proyecto y apoyar al gobierno del Reino Unido en el SS ricardo montgomeryBasándonos en nuestra dilatada experiencia en operaciones marítimas complejas, nos comprometemos a ejecutar este trabajo de forma segura, eficiente y en estrecha colaboración con todas las partes interesadas.

“Este proyecto histórico representa un hito significativo en la gestión continua de uno de los lugares de naufragios más vigilados del Reino Unido.”

Al comenzar esta nueva etapa, el Chatham Historic Dockyard Trust se siente honrado de que el gobierno nos haya confiado su conservación. Con décadas de experiencia en la preservación del patrimonio marítimo, garantizaremos que estas extraordinarias estructuras reciban el cuidado más exigente.

“Los mástiles pasarán a formar parte de un proyecto de conservación en vivo en el Astillero Histórico de Chatham, lo que brindará a los visitantes una oportunidad única de observar la conservación especializada en acción mientras aprenden más sobre la extraordinaria historia del SS ricardo montgomery."