Casi todas las especies marinas 'enfrentan riesgo de extinción a finales de siglo' a menos que se reduzcan las emisiones

Blanqueamiento de corales en Heron Island, Gran Barrera de Coral, 2015 Blanqueamiento de corales en la isla Heron, Gran Barrera de Coral, 2015 Crédito: The Ocean Agency / Ocean Image Bank

Un nuevo estudio ha expuesto el alarmante impacto que tendrá el cambio climático en los ecosistemas marinos a finales del siglo XXI, si no se frenan las emisiones de gases de efecto invernadero.

Un estudio publicado en Naturaleza Cambio Climático el lunes (22 de agosto de 22) examina cómo reaccionarán las especies marinas ante diferentes escenarios de emisiones detallados por el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático de las Naciones Unidas.

Los autores han ideado un nuevo índice, el Índice de riesgo climático para la biodiversidad (CRIB), que evalúa el riesgo climático para casi 25,000 XNUMX especies marinas y sus ecosistemas.

Los hallazgos muestran que, bajo emisiones muy altas, casi el 90 por ciento de estas 25,000 especies corren un riesgo alto o crítico, con especies en riesgo en un promedio del 85 por ciento de sus áreas nativas.

Sin embargo, en un escenario de mitigación de emisiones consistente con el límite de calentamiento global de 2C del Acuerdo de París, el riesgo se reduce para prácticamente todas las especies y ecosistemas marinos.

En una publicación de invitado para Resumen de carbonoLos autores del estudio, el Dr. Daniel Boyce y el Dr. Derek Tittensor, dicen que "el cambio climático está reconfigurando los ecosistemas marinos a un ritmo alarmante". Explican que su trabajo esencialmente creó una "boleta de calificaciones climáticas" para la vida marina que nos dice "cuáles serán los ganadores o los perdedores con el cambio climático".

Gráfico que muestra el marco CRIB
Gráfico que muestra el marco CRIB, que proporciona una evaluación espacialmente explícita de la vulnerabilidad climática y el riesgo para las especies y los ecosistemas a nivel mundial. Fuente: Boyce et al.

El marco se basa en un análisis de cómo las características innatas de una especie, como el tamaño corporal y la tolerancia a la temperatura, interactúan con las condiciones climáticas pasadas, presentes y futuras.

“Al igual que una boleta de calificaciones califica a los estudiantes en materias como matemáticas y ciencias, utilizamos un enfoque basado en datos para calificar especies individuales en 12 factores de riesgo climático específicos en todas las partes del océano donde viven”, dicen los autores.

Bajo el escenario de emisiones más alto, llamado SSP5-8.5, las emisiones actuales de dióxido de carbono se habrán duplicado para 2050.

La proporción de especies en riesgo climático alto o crítico bajo SSP5-8.5 para 2100, donde el sombreado rojo indica las áreas más afectadas.
La proporción de especies en riesgo climático alto o crítico bajo SSP5-8.5 para 2100, donde el sombreado rojo indica las áreas más afectadas. Fuente: Boyce et al. (2022).

En este escenario, el mundo será hasta 5.7 °C más cálido para 2100 que en la época preindustrial. El estudio encuentra que, en este escenario, alrededor del 90 por ciento de la vida marina en los 100 metros superiores del océano estaría en riesgo alto o crítico de extinción. 

Se encuentra que los riesgos son mayores en lugares con un mayor número de especies evaluadas como de mayor riesgo de extinción. Especies endémicas, que solo se encuentran en un área geográfica y son inherentemente más vulnerables.

Los autores encuentran que podría haber graves impactos en cadena para las personas que más dependen del océano.

“Bajo el escenario de altas emisiones, los riesgos climáticos para las especies pescadas por humanos para alimento o ingresos, como, por ejemplo, el bacalao, las anchoas y las langostas, fueron sistemáticamente mayores dentro de los territorios de las naciones de bajos ingresos”, dicen.

Pejerreyes y sábalos_Gran Caimán Crédito: Ellen Cuylaerts / Ocean Image Bank
Los investigadores evaluaron el riesgo climático de casi 25,000 especies marinas. Foto cortesía de Ellen Cuylaerts / Ocean Image Bank

Los autores señalan que estos países de bajos ingresos suelen depender más de la pesca para satisfacer las necesidades nutricionales de su población. Si bien los países de bajos ingresos han hecho la contribución más pequeña al cambio climático, es probable que sean los más afectados por los impactos y que estén peor posicionados para adaptarse, un ejemplo de desigualdad climática.

Mapa que muestra la proporción de especies pescadas en riesgo (alto o crítico) bajo SSP5-8.5 para 2100. El sombreado rojo oscuro indica áreas donde casi todas las especies pescadas están en alto riesgo.
Mapa que muestra la proporción de especies pescadas en riesgo (alto o crítico) bajo SSP5-8.5 para 2100. El sombreado rojo oscuro indica áreas donde casi todas las especies pescadas están en alto riesgo. Fuente: Boyce et al. (2022).

Por otro lado, si el mundo implementa recortes serios y alcanza emisiones netas de carbono cero para 2050, limitando el calentamiento global a 2C, "prácticamente todas las especies" que examinaron los investigadores verían reducido drásticamente su riesgo de extinción.

Los autores dicen que este escenario de bajas emisiones “tendría beneficios sustanciales para la vida marina, con el riesgo climático desproporcionado para la estructura del ecosistema, los puntos críticos de biodiversidad, la pesca y las naciones de bajos ingresos que se reducirían o eliminarían en gran medida”.

También sería muy beneficioso para las naciones con inseguridad alimentaria, agregan los investigadores.

Mapa que muestra el cambio en especies de alto riesgo climático entre SSP5-8.5 y SSP1.2-6. El sombreado morado indica una disminución del riesgo.
Mapa que muestra cómo cambia el riesgo de extinción de las especies si se reducen las emisiones globales. El sombreado morado indica una disminución del riesgo. Fuente: Boyce et al. (2022).

“En general, nuestros resultados indican que el riesgo climático para la vida marina depende en gran medida de la magnitud de las emisiones futuras”, concluyeron los investigadores.

Científicos del clima, incluidos Boyce y Tittensor, han demostrado que el planeta podría estar 3.5 °C más cálido dentro de 80 años si los países no aumentan sustancialmente sus esfuerzos para reducir las emisiones. El escenario del 'peor de los casos' en este informe es, por lo tanto, posible.

“La realidad es que el cambio climático ya está afectando a los océanos, e incluso con una mitigación climática efectiva, seguirán cambiando”, escriben en la publicación del blog invitado. “Por lo tanto, adaptarse a un clima más cálido es crucial para desarrollar la resiliencia tanto para las especies oceánicas como para las personas”. 

En julio, el MIN informó que el plancton, los diminutos organismos que sustentan la vida en los mares, casi ha sido aniquilado en el Atlántico ecuatorial. El equipo pasó dos años recolectando muestras de agua del Atlántico ecuatorial y, en una grave advertencia, dice que esto significa que el Atlántico ecuatorial está "prácticamente muerto".

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