Se insta a las asociaciones marítimas a colaborar en lugar de competir.

¿Deberían las asociaciones de la industria marítima abandonar el proteccionismo tribal y colaborar más estrechamente para ofrecer valor a sus miembros, que ya se encuentran bajo presión debido al aumento de los costes y a las múltiples exigencias de suscripción?

Según Sarah Wallbank, directora ejecutiva de August Race Group y presidenta de British Marine South West, una mayor colaboración entre las asociaciones de la industria marítima será cada vez más importante para lograr resultados ante los desafíos actuales.

Al hablar de su experiencia en puestos no ejecutivos en la industria, Wallbank afirma que las asociaciones y sus resultados son más eficaces cuando existe una mayor interacción entre proyectos y un propósito compartido entre las organizaciones, respaldado por un sólido apoyo a los líderes voluntarios que ayudan a impulsarlas.

“Todos sabemos que las mejores redes de contactos y la colaboración se dan cuando hay un público numeroso y diverso”, afirma. “Me gustaría ver más de esto y un cambio de enfoque, alejándonos de la idea de la independencia de propósito”.

Valor del liderazgo voluntario

Wallbank describe a los miembros voluntarios de los comités y a los directores de las juntas directivas como "el alma de las asociaciones industriales" y reconoce que los puestos no ejecutivos coexisten con trabajos exigentes a tiempo completo.

“Cada persona que forma parte de un comité o junta directiva tiene un trabajo a tiempo completo con el que paga su hipoteca cada mes, y siempre lo tengo muy presente”, afirma, señalando que es necesario tener expectativas realistas sobre las personas que dedican su tiempo a juntas directivas y comités del sector.

También adopta una postura clara sobre la selección de personal para puestos de liderazgo dentro de las asociaciones.

“Mi regla general es que la persona a la que deberías considerar para un puesto en la junta directiva es aquella persona competente que se muestra reacia a asumirlo”, afirma Wallbank. “El candidato que se inscribe sin reservas en múltiples comités y te presiona para que le asigne puestos significa que tiene mucha disponibilidad y que puede estar más interesado en mejorar su imagen o promocionar su negocio que en comprometerse con el trabajo que ello implica”.

Wallbank afirma que es importante que las organizaciones sean transparentes sobre las expectativas asociadas a los puestos no ejecutivos, incluidos los compromisos de tiempo, los gastos, los requisitos de asistencia y si se espera que los voluntarios apoyen las iniciativas de crecimiento de la membresía.

“Son debates válidos e importantes que debemos tener”, afirma.

Compaginar los roles en la industria con el trabajo comercial.

Wallbank afirma que el apoyo de los empleadores es fundamental para cualquiera que asuma un puesto de liderazgo voluntario en el sector. Calcula que habitualmente dedica entre uno y dos días semanales a su cargo como presidenta de British Marine South West, y que sus compañeros de August Race Group se encargan de parte de esa carga de trabajo.

Al mismo tiempo, describe la relación entre las responsabilidades ejecutivas y no ejecutivas como mutuamente beneficiosa, citando las conexiones con la industria, la visibilidad del sector y las oportunidades para liderar proyectos. Es una defensora de la participación.

Entre las iniciativas más destacadas de su mandato se encuentran el apoyo a la Boat Building Academy en Lyme Regis durante su campaña de financiación, el respaldo a las iniciativas de acceso a las disciplinas STEM para las niñas que asisten a los eventos de la South Devon Marine Academy y la organización de visitas entre las empresas miembros y la diputada Caroline Voaden para debatir temas como la calidad del agua y la financiación de la educación.

Colaboración entre asociaciones

Wallbank también señala el evento Marine Meet que se celebrará a principios de 2026 en el Museo Marítimo Nacional de Cornualles como ejemplo de la creciente colaboración en el sector.

El evento reunió a organizaciones como The Nautical Institute, Cornwall Marine Network, la Royal Yachting Association, Innovate UK y Natural England.

“El futuro de las asociaciones reside en la armonización”, afirma. “Conseguir miembros es un trabajo arduo, especialmente en épocas de dificultades económicas”.

Wallbank se está preparando para copresidir la sesión del comité de diversidad en el congreso anual del Consejo Internacional de Asociaciones de la Industria Marítima y la Federación Internacional de Organizaciones de Salones Náuticos en Washington D.C., junto con Patricia Becker de Metstrade.