Cómo Trump hundió diez años de negociaciones climáticas y qué hará el sector naviero a continuación.

Diez años de negociaciones sobre el objetivo de cero emisiones netas se han ido al traste. Todo gracias a Trump y su interminable empeño por minimizar el cambio climático.

Aunque el mundo marítimo prácticamente se había unido para adoptar el marco de cero emisiones netas de la Organización Marítima Internacional (que permite al sector naviero trabajar conjuntamente en una senda clara hacia un futuro coherente), una publicación amenazante de Trump y todo se acabó durante otros 12 meses.

El comité de protección del medio marino de la OMI decidió posponer la adopción formal del marco previsto. Se esperaba que unos 63 miembros de la OMI que habían votado "sí" en abril mantuvieran su apoyo a las restricciones a las emisiones, y que otros aprobaran formalmente el marco. Pero el 17 de octubre, la OMI emitió una declaración (Véalo completo en línea.) exponiendo su postura dilatoria, después de que la publicación de Trump descarrilara lo que él llamó el "Nuevo Impuesto Estafa Verde Global sobre el Transporte Marítimo".

Elementos clave del Marco de Cero Emisiones Netas de la OMI exigir que los buques cumplan con un estándar global de combustible (reduciendo su intensidad anual de emisiones de gases de efecto invernadero a lo largo del tiempo) y/o adquieran unidades correctivas para equilibrar las emisiones deficitarias.

La postura de Trump parece centrarse en que el mecanismo de fijación de precios para los buques que no cumplen con la normativa funciona como un "impuesto al carbono" y, por lo tanto, aumenta los costes de transporte marítimo en más de un 10 por ciento. Su publicación fue seguida de amenazas de imponer sanciones a los países que apoyaban el acuerdo.

Pero, si bien algunos países pueden haberse derrumbado bajo las tácticas estadounidenses, las empresas prometen seguir adelante.

“Es un revés político, pero no técnico”, afirma Neel Shah, director ejecutivo de Purifire Energy (que transforma las aguas residuales en hidrógeno verde y biometanol)“Las necesidades de la ciencia y de la humanidad no cambian por la opinión de una sola persona.”

Afirma que su empresa seguirá creciendo porque cree que la transición es inevitable y necesaria. «Cada retraso aumenta el riesgo de fragmentación y de pérdida de oportunidades, pero también agudiza el enfoque de quienes están comprometidos con el éxito de este proyecto».

Por qué el objetivo de cero emisiones netas es importante para el sector marítimo

El Marco de Cero Emisiones Netas ya había sido aprobado en abril por los miembros de la OMI, organismo de las Naciones Unidas con sede en Londres. Es importante porque entre el 80 y el 90 por ciento del comercio mundial se realiza por vía marítima. Las emisiones del transporte marítimo representan aproximadamente el tres por ciento de las emisiones globales. Y la ciudadanía está tomando conciencia de ello.

Si bien las emisiones de los aviones llevan tiempo formando parte de la conciencia ecológica, las emisiones marítimas han quedado relegadas a un segundo plano. Pero ahora están cobrando protagonismo e incluso se analizan en programas de interés general.

Como Rory Stewart, copresentador del podcast El resto es política – afirma: “[Las emisiones marítimas] actualmente están en vías de aumentar de forma muy significativa porque los barcos se propulsan con el diésel más contaminante. Todos los componentes beneficiosos se extraen para otros fines y todos los residuos más contaminantes que quedan se utilizan en los barcos”.

La industria, impulsada por el sector privado, lleva tiempo presionando para que se definan claramente las normas futuras (el marco regulatorio) y así poder invertir en los buques adecuados, explica Stewart. De esto se derivan muchas otras cosas. Como ejemplos, cita las inversiones en el diseño de motores y combustibles, y en la infraestructura para el almacenamiento de combustible. Un marco regulatorio facilitaría el establecimiento de las cadenas de suministro.

“Y lo que realmente querían, según dijeron por encima de todo, era previsibilidad para poder realizar estas inversiones... y no quedarse con activos varados, no quedarse con barcos que habían comprado y que de repente no les permitían navegar”, continúa Stewart.

La solución propuesta era un «modelo clásico liderado por la industria», en el que unos cien países dedicarían aproximadamente diez años a negociar un proceso para la eliminación gradual de los buques contaminantes. Tras una fecha determinada, los buques contaminantes contribuirían a un fondo que se destinaría a ayudar a los países en desarrollo más pequeños.

“Y si modernizas tus sistemas y reduces tus emisiones, todo irá de maravilla.”

La publicación de Trump que lo cambió todo.

La decisión de aplazar la adopción del marco se produjo un día después de que Trump publicara: “Estoy indignado de que la Organización Marítima Internacional vote esta semana en Londres para aprobar un impuesto mundial sobre el carbono”.

“Estados Unidos NO tolerará este nuevo impuesto global fraudulento sobre el transporte marítimo, supuestamente ecológico.”

Posteriormente, Washington amenazó con imponer sanciones, restricciones de visado y aranceles portuarios a los países que apoyaran el acuerdo.

“Fue un verdadero ejemplo del poder arbitrario de Trump, porque lo que realmente inclinó la balanza no fueron Estados Unidos, Arabia Saudita y Rusia… sino el hecho de que presionó a pequeños estados insulares”, dice Stewart.

“Y de repente, algunos estados caribeños dijeron: 'Lo siento mucho, pero Estados Unidos es un gigante imparable y no podemos permitirnos desafiarlos en esto'”.

Reacción del sector: frustración, pero determinación

Un retraso en la regulación no implica un retraso en la acción, señala Argent Energy, un productor británico de biodiesel a base de residuos con operaciones en el Reino Unido y los Países Bajos.

Los esfuerzos de la OMI siguen siendo vitales, pero las demoras regulatorias no deben disuadir a las navieras de actuar ahora. Existen soluciones. Las empresas pueden actuar ahora.

“La crisis climática no espera, y nosotros tampoco deberíamos esperar. Ningún país ni grupo de interés debería frenar el progreso mundial.”

La industria debe liderar, no esperar.

Posnett aboga por que se mantenga el impulso e insta a la industria a actuar en paralelo.

“Aplaudimos los esfuerzos que impulsan el fortalecimiento del marco de la OMI y el establecimiento de objetivos más ambiciosos. Mientras tanto, seguiremos proporcionando combustible a las navieras que quieren liderar, no esperar.”

La innovación en combustibles continúa a pesar de la política.

Shah y Posnett no son las únicas voces de la industria que se pronuncian sobre la necesidad de seguir adelante.

“Nos decepciona que los Estados miembros no hayan podido acordar una hoja de ruta en esta reunión”, afirma Thomas Kazakos, secretario general de la Cámara Naviera Internacional. “El sector necesita claridad para poder realizar las inversiones necesarias para descarbonizar el sector marítimo, en consonancia con los objetivos establecidos en la estrategia de la OMI sobre GEI.

“Como sector, continuaremos trabajando con la OMI, que es la mejor organización para implementar las regulaciones globales necesarias para una industria global.”

La innovación marítima seguirá impulsando el objetivo de cero emisiones netas.

Si bien Shah está decepcionado por la demora, confía en que la innovación continuará.

Cree que los plazos podrían volver a modificarse, pero afirma: «El mundo no necesita un marco para conocer el objetivo de la misión. Observamos una creciente demanda de combustibles sostenibles y de apoyo gubernamental, especialmente en el Reino Unido y Europa. La mejor manera de evitar más retrasos es demostrar que las soluciones que necesitamos ya existen, funcionan y están listas para su implementación a gran escala».

“Cuantas más pruebas aportemos, más difícil será justificar la inacción.

Quienes llevan más tiempo en el mercado y cuentan con una infraestructura heredada y fuentes de ingresos consolidadas podrían ver esto como un respiro. Sin embargo, la mayoría reconocerá que la claridad, en lugar de la demora, brinda la confianza que las empresas necesitan para invertir.

Las políticas decisivas impulsarán los marcos de inversión.

“Las empresas que lideran la transición ya se están moviendo rápidamente. Entienden que estar exentas de responsabilidad hoy podría significar volverse irrelevantes mañana, a medida que regiones como Europa y Asia impulsan políticas y marcos de inversión más decisivos.”

El mayor problema para empresas como la de Shah no es técnico; se trata de equilibrar la escala con la confianza. “Sabemos cómo convertir las aguas residuales en metanol e hidrógeno.

Sin embargo, construir la infraestructura necesaria para hacerlo a gran escala requiere más que ingeniería; depende de generar confianza entre socios, inversores y reguladores respecto a la viabilidad de esta vía. El marco de la OMI, una vez adoptado, contribuye a generar esa confianza. Establece una dirección común que puede unir a todo el sector.

Los principales desafíos son la incertidumbre y la inconsistencia en la financiación. Las tecnologías avanzan y existe interés. Sin embargo, sin señales claras y consistentes, tanto regulatorias como comerciales, es difícil justificar una mayor inversión. Esto no se soluciona simplemente con regulaciones. Necesitamos financiar proyectos de innovación, demostrar vías alternativas de combustibles y garantizar que los datos se verifiquen de forma independiente. En eso nos estamos centrando actualmente.

“La actual incertidumbre política es solo un obstáculo en una transición más amplia; el cambio hacia los combustibles alternativos es inevitable, y seguiremos esforzándonos por lograr ese resultado, independientemente de los cambios políticos a corto plazo.”

Los organismos de transporte marítimo mundial piden claridad.

Un portavoz de la ONU afirma que el secretario general António Guterres considera el resultado como “una oportunidad perdida para que los Estados miembros sitúen al sector del transporte marítimo por una senda clara y creíble hacia las cero emisiones netas”.

Subraya que la descarbonización del sector marítimo —responsable de aproximadamente el 80 por ciento del comercio mundial— “es fundamental”.

Marco Rubio, secretario de Estado estadounidense, declaró a los medios que el retraso suponía un gran triunfo para la diplomacia americana. Pero Stewart no está de acuerdo.

“Es un triunfo de la fuerza bruta estadounidense.

“Si se quiere, se podría argumentar que es un triunfo de la diplomacia, pero creo que es la fuerza bruta lo que debería preocuparnos bastante.”

A pesar de este revés tan lamentable, empresas como Argent Energy y Purifire Energy siguen invirtiendo en combustibles más limpios y tecnologías de propulsión. Como afirma Dickon Posnett: «La crisis climática no espera, y nosotros tampoco deberíamos esperar». Independientemente de si el marco de la OMI avanza en 2026, los líderes del sector parecen decididos a trazar su propio camino hacia las cero emisiones netas.