La navegación eléctrica no necesita una nueva red de recarga, afirma el director ejecutivo de Vision Marine.
La infraestructura de carga suele presentarse como uno de los mayores obstáculos para la navegación eléctrica. Alex Mongeon, CEO de Vision Marine, tiene una opinión diferente: la industria náutica ya cuenta con gran parte de la infraestructura eléctrica necesaria para la creciente presencia de embarcaciones eléctricas. El reto inmediato reside en optimizar su uso.
La empresa desarrolla sistemas de propulsión marina eléctrica de alto voltaje y combina esta tecnología con la venta y el mantenimiento de embarcaciones, la gestión de puertos deportivos y la atención al cliente a través de su filial Nautical Ventures. Además, ha optado por diseñar sus sistemas de propulsión para que funcionen con la infraestructura a la que los clientes ya tienen acceso, incluyendo tomas de corriente de 120 y 240 voltios. El objetivo es reducir la necesidad de inversión adicional previa a la instalación de la propulsión eléctrica. En su sitio web se pueden encontrar detalles sobre sus sistemas de propulsión 180E..
Mongeon afirma que, a diferencia del sector automovilístico, las embarcaciones no han tenido que esperar a que se desarrollara la infraestructura eléctrica en tierra. Los puertos deportivos y los muelles privados llevan décadas suministrando electricidad a los barcos, principalmente para los sistemas a bordo, los electrodomésticos y el mantenimiento de las baterías. Esto proporciona a la navegación eléctrica una ventaja inicial de la que carecían los coches eléctricos.
«La infraestructura de carga no está frenando la tecnología de Vision Marine», afirma. «Muchos puertos deportivos ya ofrecen suministro eléctrico en tierra, lo que supone una ventaja significativa para el sector náutico y permite que la adopción de embarcaciones eléctricas avance sin necesidad de una red de carga completamente nueva».
Trabajar con la infraestructura que ya existe
Según explica, esta distinción es importante porque los requisitos de una embarcación de recreo son diferentes de los de un coche eléctrico.
Un coche eléctrico puede necesitar acceso a puntos de recarga públicos porque se desplaza entre diferentes lugares a lo largo del día. Una embarcación de recreo, en cambio, suele regresar al mismo puerto deportivo o muelle privado y puede permanecer allí durante un periodo prolongado.
Esto convierte la carga nocturna en una opción práctica para muchas aplicaciones.
«Para la mayoría de las aplicaciones de navegación recreativa, la infraestructura eléctrica existente es suficiente para respaldar la adopción [de la propulsión eléctrica]», afirma Mongeon. «Las tomas de corriente estándar de los puertos deportivos y los muelles privados pueden proporcionar una carga práctica durante la noche, ya que las embarcaciones de recreo generalmente regresan al mismo lugar y permanecen atracadas durante períodos prolongados».
La verdadera cuestión es la capacidad eléctrica.
Eso no significa que la empresa crea que la industria pueda simplemente dejar su infraestructura eléctrica sin cambios; la cuestión más importante radica en la capacidad.
Según explica, a medida que las embarcaciones eléctricas se vuelven más comunes, los puertos deportivos deberán comprender cuánta capacidad eléctrica tienen disponible, dónde se está utilizando esa capacidad y qué sucede cuando varias embarcaciones se están cargando al mismo tiempo.
Por lo tanto, Vision Marine considera que la capacidad eléctrica, más que la simple disponibilidad de un cargador, es la cuestión de infraestructura más inmediata.
“La pregunta más relevante no es si los puertos deportivos están instalando cargadores específicos con la suficiente rapidez, sino si están preparados para gestionar y modernizar la infraestructura eléctrica ya existente”, continúa Mongeon (en la foto).
Infraestructura de dos niveles para diferentes necesidades de los buques.
Para los operadores de puertos deportivos, esto significa evaluar los sistemas de suministro eléctrico en tierra existentes e identificar dónde se requieren mejoras.
Los sistemas eléctricos más antiguos pueden requerir inversión, mientras que la gestión inteligente de la carga podría adquirir cada vez más importancia a medida que aumente el número de embarcaciones eléctricas que utilizan una instalación.
Vision Marine no prevé que todos los puertos deportivos instalen equipos de carga de alta potencia de inmediato. En cambio, considera que se implementarán sistemas de carga rápida y de mayor potencia específicos donde exista una razón operativa clara para ello.
“Los sistemas de carga rápida y de mayor potencia, diseñados específicamente para este fin, pueden implementarse de forma selectiva en operaciones comerciales, instalaciones de alquiler, destinos de alto tráfico y otros lugares donde los tiempos de carga más cortos generen un claro valor operativo.”
Eso crea un requisito de infraestructura de dos niveles.
Para una embarcación de recreo privada que pasa la mayor parte del tiempo en su amarre, una carga relativamente lenta durante varias horas puede ser suficiente. Para una flota de alquiler, un servicio de pasajeros u otro tipo de embarcación comercial que opera repetidamente a lo largo del día, la velocidad de carga cobra mucha más importancia, explica.
La carga rápida puede ofrecer mayor flexibilidad a embarcaciones de uso intensivo, operadores comerciales, flotas de alquiler y clientes que requieren tiempos de respuesta más cortos. Sin embargo, se trata de una mejora, no de un requisito indispensable para su adopción en el sector recreativo.
Según él, esa distinción podría influir en cómo los puertos deportivos deciden dónde invertir su dinero. En lugar de intentar replicar la red de recarga que se está construyendo para coches eléctricos, los operadores podrían empezar por comprender su capacidad eléctrica actual y la demanda probable de los buques eléctricos.
Marina forma parte integral del sistema de propulsión eléctrica.
La posición de Vision Marine también está condicionada por su participación en Nautical Ventures. Esta última, un concesionario de embarcaciones, una megatienda náutica y una empresa dedicada al estilo de vida en el agua, con sede en Florida, le brinda acceso a un mercado más amplio.
“A través de Nautical Ventures, Vision Marine opera en los ámbitos de la tecnología marina, la venta minorista de embarcaciones, el servicio y la gestión de puertos deportivos”, explica Mongeon.
De este modo, la empresa tiene una visión directa de la cuestión de la infraestructura desde varios puntos de vista del mercado.
“Los operadores de puertos deportivos conocen a sus clientes, el tráfico marítimo y las limitaciones del emplazamiento. Pueden evaluar su capacidad eléctrica actual, mantener sistemas de alimentación en tierra seguros y fiables, y determinar dónde una mayor potencia de carga generaría valor operativo o comercial.”
Esto implica que la infraestructura de carga no puede considerarse una tecnología independiente. La embarcación, el sistema de propulsión, el suministro eléctrico del puerto deportivo y el equipo de carga deben funcionar en conjunto. Esto cobra mayor importancia a medida que las embarcaciones eléctricas pasan de ser proyectos piloto de bajo volumen a un uso comercial regular, continúa Mongeon.
“La adopción de estas tecnologías se acelerará cuando los sistemas de propulsión, las embarcaciones, los puertos deportivos y la infraestructura eléctrica se consideren parte de un mismo ecosistema.”
La cuestión de la tarificación debe ser específica.
en 2022 En Plymouth se inauguró el primer "centro e-marine" del Reino Unido, que reúne instalaciones de recarga en tierra para embarcaciones eléctricas. con el objetivo de proporcionar puntos de recarga eléctrica cada diez millas a lo largo de la costa sur de los condados. Se están planificando e instalando redes de recarga de embarcaciones eléctricas similares en toda Europa, incluyendo en cataluña, cursos de agua en Venice, y Portofino y el sur de Francia.
Pero Mongeon está desviando el debate sobre la infraestructura de navegación eléctrica de la simple cuestión de si hay suficientes cargadores donde se necesita recargar, cuánta capacidad eléctrica está disponible y qué embarcaciones necesitan recargarse lo suficientemente rápido como para justificar equipos de mayor potencia.
Para los usuarios recreativos, la infraestructura existente de puertos deportivos y muelles privados puede facilitar la transición a la propulsión eléctrica sin necesidad de esperar a una nueva red pública de recarga. Para los operadores comerciales, la situación es diferente: la velocidad de carga, la utilización de la embarcación, la capacidad eléctrica y la rentabilidad operativa influyen en la decisión de compra.
La estrategia de Vision Marine consiste en trabajar con ambos requisitos en lugar de tratarlos como si fueran el mismo problema.
“El marco actual permite un uso recreativo práctico, mientras que la próxima generación de tecnología de carga puede ampliar las posibilidades para aplicaciones comerciales, de alta utilización y de respuesta más rápida”, afirma Mongeon.
En otras palabras, el reto en materia de infraestructuras no consiste tanto en empezar de cero, sino más bien en modernizar lo que ya tiene la industria marítima, afirma.
