David Lewin: la voz de la industria marítima que nunca tuvo miedo de alzar la voz.

David Lewin era una figura clave en la industria marítima, de esas que pasan desapercibidas. Conocía a la gente, entendía el negocio y, sobre todo, nunca temía cuestionar si la industria estaba haciendo las cosas bien. Sus colegas lo recuerdan como un hombre cálido, generoso y positivo que compartía su tiempo y conocimientos con generosidad, pero también dispuesto a desafiar las ideas preconcebidas cuando creía que era necesario un cambio.

Lewin, expresidente de British Marine y exvicepresidente del Consejo Internacional de Asociaciones de la Industria Marítima (ICOMIA)., falleció tras una enfermedad el mes pasado (julio de 2026).

As MINLa nueva editora, Zella Compton, conoció a Lewin por primera vez en 2019.

“Fue amable, cortés y divertido, y me dijo lo maravilloso que era MIN podría ser: una nueva publicación para el sector, libre de expectativas o lealtades. Me cayó muy bien desde el principio y mi respeto por él siguió creciendo a medida que escribía algunos artículos de opinión que desafiaban a la industria. MIN.

“Su apoyo no fue algo exclusivo mío; al leer los comentarios en su página de LinkedIn, queda claro que tuvo una enorme influencia en la vida profesional de muchísimas personas, y también en sus elecciones de vestimenta.”

Una base inusual para una carrera en el sector marítimo.

La polifacética carrera de Lewin tuvo unos comienzos inusuales. En la década de 1930, su familia huyó de Alemania, donde eran fabricantes de ropa de gran éxito, a Northumberland, donde comenzaron de nuevo.

Pocas familias pueden presumir de haber vestido al ejército alemán en la Primera Guerra Mundial y al ejército británico en la Segunda Guerra Mundial, afirma un amigo de la familia.

«Lewin tenía un entusiasmo, una capacidad y una energía inmensos», continúa su amigo. Decidió no sumergirse en el mundo académico, pasó seis meses en París, nueve en Alemania y luego se fue a una fábrica en Zúrich, donde comenzó su carrera profesional. Confeccionó todo tipo de ropa para una gran variedad de clientes en lugares que iban desde Carolina del Sur hasta Teherán.

Gracias a sus conocimientos de costura, Lewin se dio cuenta de que podía confeccionar ropa especializada para las actividades que le interesaban: esquí, vela, pesca y deportes al aire libre. Creaba prendas elegantes que lucían bien y eran efectivas incluso con viento fuerte. Según cuenta un amigo, conocer a Peter de Savary durante la Copa América inspiró a Lewin a explorar el sector náutico de recreo y cómo introducir la moda en las tiendas de artículos náuticos locales.

Lewin rompe todas las reglas con características creativas.

“Rompió las reglas de la indumentaria náutica de la época con detalles creativos, tejidos innovadores y colores llamativos… todo muy propio de David”, afirma Cathy Millien, aficionada a la industria náutica y a las carreras de alta mar, a través de LinkedIn.

Plastimo (fabricante de equipos de seguridad marítima, instrumentos de navegación y herrajes para cubiertas) afirma que él inspiró gran parte de su estrategia.

Tuvimos la gran suerte de trabajar con él a principios de los 80 y distribuir la gama de ropa Splashdown. Plastimo, que ya por entonces estaba especializada en seguridad, consideraba que la ropa era una parte fundamental de la protección de un marinero.

'David llegó como un pionero, trayendo moda y estilo a pontones y barcos al introducir colores vibrantes y telas de alta tecnología para reemplazar los tradicionales 'engrasantes amarillos'. Cooperar con David inspiró nuestra estrategia de vestimenta y enriqueció la experiencia que seguimos alimentando años después, como hoy con Typhoon Ocio y Zhik.

Los abrigos y chaquetas de Splashdown ahora se clasifican como retro y se venden como artículos vintage.

Un pilar fundamental de la industria marítima.

Fue en su papel de Splashdown que Barton Suzanne Blaustone, de Marine, conoció a Lewin en 1992 en el Salón Náutico de Chicago, presentada por su esposo, David Coleman. Intercambiaron una capa de cera Splashdown, que, según Blaustone, se convirtió en una posesión muy preciada en su familia.

“Él fue una pieza clave de nuestra industria y comercio”, afirma.

“Él sabía lo que estaba pasando. Era activo. No se quedó de brazos cruzados trabajando en el sector sin aportar nada a la comunidad. Al contrario, siempre estaba dispuesto a ayudar a quien lo necesitara.”

Lewin trabajó durante más de una década en Splashdown. La empresa fue vendida a Chemring en 1995, y Lewin la abandonó en 1996. Posteriormente, dirigió la filial británica de Compass24.com, antes de llevar a cabo una compra por parte del equipo directivo de Flag Paints.

Una fuente invaluable de consejos y apoyo a lo largo de los años.

Blaustone cuenta que sus caminos y los de Lewin se cruzaron a lo largo de los años gracias a Flag Paints, las ferias British Marine y, más tarde, a GMBA. Además, mantuvo una amistad personal con él y su esposa Melanie (con quien formó un club de damas que se reunían para asistir a ferias comerciales).

Tras la muerte de su marido en 2014, Blaustone asumió el cargo en Barton Marine y Lewin se convirtieron en una fuente invaluable de consejos y apoyo.

“Fue uno de los pocos hombres que me apoyaron cuando asumí el cargo.

“La mayoría de los amigos de David me decían: 'Oh, Suzanne, no puedes hacer esto. No puedes seguir sus pasos. Tienes que dejar de trabajar en la industria'. Pero lo hice de todos modos, y David Lewin me apoyó en eso.”

“Así que, a las personas que me apoyaron, nunca olvidaré lo amables y solidarias que fueron. Fueron mi pilar. Y David Lewin fue una de esas personas, así que siempre fue muy especial tenerlo cerca.”

La etapa de Lewin en Flag Paints coincidió con más de 20 años como representante en el Reino Unido de Naviline Industries / Malvaux Marine y nueve años como agente en el Reino Unido del fabricante de chalecos salvavidas Secumar. Posteriormente, fue presidente de Hudson Wight Performance Sailware desde 2015 hasta 2025.

En 2010, fundó David Lewin Consulting, una empresa que ofrece servicios de marketing a la industria marítima y que aprovecha su amplia red de contactos en el sector.

El hombre detrás de los roles en la industria

Entre 2020 y 2025, Lewin también fue miembro de Global Marine Business Advisors (GMBA), un grupo asesor al servicio de la industria marítima, donde Veda Pretorius (consultora estratégica de la organización) afirma que era un hombre "excepcional".

“David era un verdadero caballero. Tenía modales impecables y enseguida conseguía que todo el mundo se sintiera a gusto.”

“Durante toda su vida se dedicó a la navegación y, con el paso de los años, pocas cosas disfrutaba más que pasar tiempo con su familia en su barco. Se mantenía en contacto con sus amigos del sector y les escribía correos electrónicos con regularidad para saber cómo estaban. Siempre estaba dispuesto a ayudar o a presentar a un colega o contacto del sector.”

Pretorius afirma que, en 2023, asistió a una conferencia de la GMBA en el Reino Unido.

“David lo organizó todo y creó un programa fantástico para los pocos días que pasamos juntos. Lo mejor para él fue poder enseñarnos su querido coche y llevarnos a dar vueltas de infarto por las pequeñas y sinuosas carreteras rurales.”

Kim Hollamby (Hollamby Partnership) señala a través de LinkedIn que la llegada de Lewin en su coche de kit Marlin, con su motor BMW, fue un acontecimiento muy esperado en diversos eventos y reuniones.

En junio de 2022, Blaustone entregó a Lewin el premio David Coleman a la Excelencia en la Exportación 2021-2022 de la Asociación de Comercio Marítimo (GMBA, por sus siglas en inglés) en nombre de GMBA. Ella afirma que ese momento es una de sus fotos favoritas de ambas juntas.

Una carrera profesional centrada en la navegación, los negocios y las ideas.

Lewin fue presidente de British Marine entre 1998 y 2001, periodo durante el cual representó los intereses del sector náutico recreativo del Reino Unido. También formó parte durante muchos años del comité de la Marine Trades Association, la mayor asociación de British Marine, encargada de velar por los intereses de las pequeñas empresas del sector.

Durante su etapa en British Marine, Lewin tuvo una gran responsabilidad, incluyendo estar al mando cuando el Salón Náutico de Londres se trasladó de Earl's Court a ExCeL. "Un acontecimiento trascendental en la historia del sector", afirma Howard Pridding, quien fue director ejecutivo de la asociación comercial (se jubiló en 2018).

Pridding conoció a Lewin cuando presidía el comité de exportaciones de la (entonces) federación, que orientaba la política de exportaciones y ayudaba a las empresas a expandirse al extranjero.

“Formó parte de la junta directiva de British Marine, del consejo y de la junta del Salón Náutico durante muchos años. Lo fundamental de esos altos cargos no ejecutivos es que se eligen por los miembros.”

“El hecho de que fuera elegido repetidamente para estos cargos demuestra el respeto que se le tenía en todo el sector.”

Pridding continúa: “David era un gran defensor y promotor de las pequeñas empresas. Era su lugar de origen.

“Como persona, tenía una personalidad cálida y amigable.

“Algo que me impactó desde el principio fue su frase, que he visto citar a otras personas: ‘Los negocios deberían ser divertidos’. Sin duda, esa fue mi experiencia al pasar tiempo con él. Trabajé con él durante muchos años, estuve en su empresa tanto en el Reino Unido como en el extranjero, y tuvimos que lidiar con algunos asuntos difíciles en ocasiones cuando era presidente. Pero era reflexivo, constructivo y, simplemente, una persona positiva.”

“A David se le debería recordar como un líder que aportó muchísimo a la industria que tanto amaba. Ofreció su tiempo, conocimientos y experiencia de forma desinteresada para el beneficio de la industria.”

Cuando Pridding se convirtió en director ejecutivo de British Marine, tenía la potestad de decidir la distribución de los asientos en los eventos, y aprovechó esa ventaja para cambiar las asignaciones y así poder sentarse más cerca de Lewin. «Siempre lo disfruté porque la conversación fluía con naturalidad. Era así».

Un presidente excepcional que siempre fue positivo.

«Siempre fue amable. Siempre dispuesto a ayudar. Era un instigador. Sin duda tenía visión», afirma David Pougher, quien se convirtió en presidente de British Marine en 2016. «Era pura positividad. Nunca lo oí quejarse. Probablemente lo hizo, pero desde luego no lo recuerdo».

Pougher conoció a Lewin por primera vez alrededor de 1985 en una feria náutica (donde le compró abrigos Splashdown a Lewin para Yamaha empleados) y luego comenzó a trabajar más estrechamente con él en calidad de miembro de la Infantería de Marina británica a finales de la década de 1990.

“Había sido un presidente excepcional. Se había retirado de ese cargo y luego se convirtió en presidente del comité de marketing.”

“Yo estaba en el comité con él, y era como un soplo de aire fresco. Siempre buscando lo positivo, siempre buscando la oportunidad, pero de una manera tan amigable.”

“Cuando era joven y me uní a su comité de marketing, fue genial tenerlo allí.

“Siempre sacaba lo mejor de todos, incluido el personal de British Marine, así como de los miembros del comité.”

Un catalizador en la industria y en la vida.

Un amigo de la familia describe a Lewin como un "catalizador que hacía que sucedieran todo tipo de cosas".

Asesoró a numerosas empresas del sector náutico, abarcando desde la electrónica hasta los chalecos salvavidas. En British Marine, su experiencia con el gobierno y los grupos de presión se convirtió en una parte fundamental de su trayectoria. En el consejo de la Royal Yachting Association, contribuyó a conectar a proveedores y usuarios, participando en muchos de los grupos de trabajo de la RNLI.

Tras su presidencia en British Marine, Lewin fue vicepresidente de ICOMIA entre 2002 y 2007, apoyando el desarrollo de la industria de la navegación recreativa y la cooperación internacional en todo el sector marítimo.

David Lewin no tuvo miedo de enfrentarse a los desafíos de la industria marítima.

Lewin, que no se andaba con rodeos, desafió las normas aceptadas en la industria. Uno de sus objetivos era “Exhibiciones ostentosas de consumo” por parte de los superyates mientras preguntaba si los barcos se “transformarían en yates de expedición con un proyecto científico dócil como su razón de ser? "

El tamaño fue un tema recurrente para Lewin a lo largo de los años.

En 2021, habló abiertamente sobre lo que él consideraba una búsqueda innecesaria para construir barcos cada vez más grandes.

“Hay muchísima gente dispuesta a comprar barcos; no les vendamos algo que contamine nuestro planeta durante años”, dijo, y acusó a los fabricantes de reconocer en secreto su responsabilidad, pero de estar contentos de seguir aprovechando la demanda de los clientes en lugar de liderar la revolución.

El delicado equilibrio entre las necesidades de los clientes y las responsabilidades sociales de los fabricantes sigue vigente, al igual que la instalación de múltiples motores fueraborda en la parte trasera de las unidades, otro de los temas que preocupan a Lewin.

Cada vez que consideraba un nuevo tema, llamaba. MIN para discutir el esquema, y ​​cuando le devolvían las correcciones a su primer borrador, volvía a llamar.

Cuestionar la carrera por barcos más grandes

En 2023, desafió a los yates de gama media. «La navegación suele considerarse elitista, y en muchos casos, debemos admitir que lo es. Es cara en términos reales, pero la idea de que puedes tener todo lo que quieras si te lo puedes permitir tiene que cambiar». El hecho de que puedas hacerlo no significa que debas hacerlo, especialmente cuando se trata de yates a motor de gama media.Continuó argumentando que, en términos de reducir nuestra huella de carbono, la industria de los superyates sabe que está en el punto de mira, "pero es en la gama media donde se concentra el volumen y donde se pueden encontrar los peores infractores".

Blaustone – no es de las que se andan con rodeos (Sus reflexiones sobre el Brexit son una excelente ilustración de ello.) – admiraba la honestidad de Lewin.

“Se necesita valor [para alzar la voz] porque sabes que alguien te va a criticar duramente”, dice refiriéndose a la disposición de Lewin a desafiar las prácticas de la industria.

“Era una fuerza de la naturaleza. Salía a decir lo que había que decir en momentos en que otros no se atrevían.”

Piden una forma más eficiente de construir barcos.

En 2020 argumentó que era Ya era hora de que los constructores de barcos persiguieran el "santo grial": tener el diseño del barco, todo él, antes de comenzar la fabricación..

Quería que los constructores de barcos: “Habieran pensado en todos los pequeños detalles, como dónde se une el revestimiento lateral con la parte superior de la cubierta o si hay suficiente profundidad y anchura en la proa para crear una cama adecuada, etc.”

Si se cumplen todos estos parámetros, la embarcación se puede construir simultáneamente: mientras se moldea el casco, se puede planificar y encargar la ingeniería, y fabricar elementos como el cableado eléctrico. Al mismo tiempo, se puede encargar el mobiliario al taller o subcontratarlo, fabricar el aparejo y planificar y producir los textiles.

Construirlas de forma más eficiente ofrecería mejores márgenes, lo que permitiría al sector reinvertir en su personal y equipos, afirmó, con especial atención a las constructoras británicas.

Una voz para las pequeñas empresas

“David era el que se atrevía a decir esas cosas”, dice Blaustone. “Podía salirse con la suya porque era un hombre genuinamente bueno”.

“Solía ​​sentarse con nosotros en la entrega de los premios MTA.”

“Sabía que era muy amigo de Mike Shepherd [MIN[El editor de la editorial] también. Los veía riéndose juntos de ciertas cosas, así que sé que apreciaban el apoyo y la atención mutua.

Shepherd conoció a Lewin por primera vez en el noreste de Londres a finales de la década de 1980. En aquel entonces, Shepherd trabajaba como instructor de vela en un embalse.

“David me vendió una chaqueta Splashdown a precio de mayorista; no podría haber estado más feliz y realmente me sentí como si estuviera en Camino de Howards,—dice Shepherd.

Continúa: “A lo largo de los años, David se convirtió en una influencia orientadora durante mi tiempo en la industria marítima y, en particular, en un confidente de confianza a medida que lanzábamos y construíamos Marine Industry NewsSus consejos, su apoyo y su amistad significaron mucho para mí.

El sector marítimo se centra en el estilo de vida y en gente encantadora.

En 2018, el blog de Hollamby citó a Lewin: “La diversión es importante… Seamos sinceros, muchos de nosotros no ganamos mucho dinero en negocios relacionados con la navegación.

“En realidad es una industria pequeña, pero lo haces por el estilo de vida y la gente maravillosa que conoces. Tienes que disfrutarlo, porque si no, te iría mucho mejor en el mundo laboral y haciendo otra cosa, como vender papel higiénico. Disfrutar de ello es lo que te da energía.”