Como alternativa al plástico blanco, los constructores de barcos de madera están asistiendo a "un momento emocionante"
Recién llegada del éxito del primer Wooden Boat Stage en SIBS, creado por Women in Boat Building, Belinda Joslin se sienta con MIN Para transmitir la importancia de la madera.
“Parece que estamos viviendo un momento realmente emocionante para la construcción de barcos de madera en el Reino Unido”, afirma Belinda Joslin. Es la fundadora de la empresa de interés comunitario Women in Boat Building (WIBB) y, como una de las constructoras de barcos más francas del Reino Unido, ya se ha hecho conocida por sus opiniones sobre la diversidad, como cuando recordó concisamente al sector marítimo que La igualdad no es “una publicación anual de Instagram”."
“Hay algunos constructores de barcos jóvenes e increíbles que están despuntando, y escuchar su pasión y sus fascinantes proyectos es realmente reconfortante. A la gente le encantan los barcos de madera. Son táctiles y naturales”, afirma. En parte, por eso su organización, con una comunidad global, decidió presentar al Salón Náutico Internacional de Southampton la idea de un Escenario de Barcos de Madera.
“Quiero darle vida a nuestro mundo de barcos de madera y ofrecer una alternativa al plástico blanco y las enormes costillas que suelen dominar el panorama de las exhibiciones”.
En colaboración con la Academia de Construcción de Barcos y la Asociación de Constructores de Barcos de Madera, se creó el escenario para brindar una plataforma a la industria. Este año fue un proyecto piloto.
“Lo hemos logrado [WIBB] por el bien de toda la industria de las embarcaciones de madera: es un ejemplo tangible de lo que la diversidad puede aportar a la industria”.
Joslin aparece en la foto (izquierda) con Will Reed de la Boat Building Academy.
La pasión de los estadounidenses por los barcos de madera construidos a través de la narración
Joslin se inspiró tras hablar en el Festival de Barcos de Madera de Port Townsend, en el Pacífico Noroeste, EE. UU., y ser testigo, en particular, de la pasión de los estadounidenses por los barcos de madera. «Su mundo de barcos de madera parecía estar vivo». Ella menciona el ambiente y la narración como parte de esa experiencia.
Sabíamos que el Reino Unido contaba con las mismas habilidades, los mismos barcos increíbles y artesanos talentosos, pero carecían de una plataforma. Así que creamos una plataforma para que hombres y mujeres compartieran su oficio. Se ha dicho muchísimas veces que la madera es cosa del pasado, pero nosotros creemos que es el futuro.
En la imagen se muestra el equipo de Woodbridge Boatyard dando una demostración de cocción a vapor de madera.
El sector marino ya tiene una solución para la sostenibilidad futura
Después de su charla en SIBS, Jon Seal (Mira su construcción completa de un clásico bote tradicional de madera en YouTube) pasaron un bol de frutos secos y dijeron: "tengo un barco".
Joslin señala: «Contamos con este increíble material que crece en diversas formas, ideal para diferentes usos en la construcción naval y que se ha utilizado durante milenios. Combinado con tratamientos modernos y un programa de mantenimiento constante, no hay razón para que la madera no sea el material predilecto para la construcción naval del futuro: ya tenemos la solución para una industria sostenible».
El PRFV es tóxico y no reciclable. Se necesita más apoyo de la Marina Británica y de toda la industria para promover y usar la madera como un material excepcional y verdaderamente sostenible.
Una fuerza laboral que envejece necesita sangre nueva para sobrevivir
Puede ser, pero ¿quién construirá los barcos? A principios de esta semana, Tom Marfleet dijo MIN que además del descenso del número de constructores de barcos tradicionales, Las personas que remolcan barcos, colocan mástiles, realizan el mantenimiento estacional, el apuntalamiento y el almacenamiento invernal –las manos expertas que mantienen los astilleros funcionando todo el año– son cada vez menos, más viejas y más difíciles de reemplazar.
Para una persona joven que no está involucrada en la industria, la construcción de barcos es algo desconocido, complicado e inaccesible.
En el Reino Unido, tenemos una mano de obra mayoritariamente masculina y envejecida, bien documentada, en los astilleros, por lo que necesitamos incorporar a más jóvenes al sector y crear vías sencillas para la transferencia de habilidades. Es necesario simplificar las vías de formación y mejorar la financiación.
Necesitamos crear un programa de actividades divertido y proactivo que dé a conocer nuestra increíble industria al resto del mundo y anime a los jóvenes a formar parte de ella. Mujeres en la Construcción Naval tiene muchas ideas sobre lo que podríamos hacer y una trayectoria demostrada con el éxito del Wooden Boat Stage; solo necesitamos financiación, dice Joslin.
La alegría de los propietarios de barcos de madera no tiene igual
Durante los 10 días que dura el espectáculo, el Wooden Boat Stage albergó 68 eventos, con más de 60 personas involucradas en las charlas.Demostraciones, sesiones de prueba, entrevistas y paneles. «Estábamos demasiado ocupados para contar a los visitantes de la feria, y nos encantó la combinación de consumidores y visitantes que se tomaron la molestia de venir a escuchar y participar», comenta.
Muchas de las conversaciones giraron en torno a la sostenibilidad de las fuentes de madera, lo cual fue sorprendentemente fascinante. El escenario fue patrocinado por Sykes Timber, y Bob Sykes habló sobre su trabajo en Indonesia, la creación de teca de plantación y el apoyo a las comunidades locales.
La “alegría de los propietarios” se convirtió en un tema clave.
“Tanto Jack Livesey de Paradise Boats, John Mc Shea y Matt Lis de Woodbridge Boatyard hablaron sobre la participación de sus propietarios en el proceso de construcción: el orgullo que sienten al encargar una obra de arte, contribuir al diseño, hacerlo suyo y su orgullo por apoyar a los artesanos”.
Encargar un barco de madera es como encargar una reliquia familiar.
Joslin afirma que había una buena mezcla de constructores de barcos de madera, tanto de vela como de motor. Los barcos de madera abarcan ambos grupos de consumidores. "Están encargando reliquias que quieren que pertenezcan a su familia durante generaciones, para transmitirlas a sus nietos y crear recuerdos en ellas", afirma.
Esta no es una actividad pasajera de la industria. Suele ser una inversión reflexiva, significativa y valiosa que honra a los árboles y contribuye a las economías y los medios de vida locales.
El Wooden Boat Stage regresa en SIBS 2026
El escenario volverá el año que viene. "Ya tenemos una lista de personas que desean subir al escenario el año que viene... Hubo muchísimas interacciones y comentarios increíblemente positivos, tanto en ese momento como después.
La demostración diaria de vapor fue un ejemplo maravilloso de cómo ver la artesanía en acción la llena de vida: los visitantes de la feria se alejaban y veían la madera vaporizada en los barcos junto al escenario, y al instante comprendían mucho más. La gente se acercaba y acariciaba los diferentes tipos de madera y acabados. Obioma Oji, de Blue Tree Boatbuilders, describe los barcos de madera como esculturas flotantes.
Pero, aunque viene de lograr una hazaña asombrosa, Joslin suspira. Si bien es el momento propicio para el resurgimiento de la madera, la sostenibilidad es primordial, la artesanía es una opción profesional sólida, ya que la IA no la puede reemplazar (todavía) y los propietarios buscan reliquias familiares, existe un desafío que afrontar: WIBB, que creó en 2019, necesita apoyo y financiación continuos para seguir adelante.Ella agradece cualquier apoyo que pueda recibir.
